在遙遠南極的海下，科學家曾發現超過100萬只巨型帝王蟹。它們是石蟹科的甲殼類，不是真正的螃蟹。這種生物主要分布在寒冷的海域，因其體型巨大而得名。素有“蟹中之王”的美譽。聽了是不是都流口水了？但對於南極來說，這可不是件好事！
發現帝王蟹的地方位於南極洲近海大陸架850米的一處泥床盆地，發現它們的科學家認為，這些巨量的帝王蟹可能已經在該地生活了30到40年。而隨著南極下層水溫的近一步上升，會導致它們爬到更高的地方。
迄今為止，南極洲的帝王蟹從未能夠上升到500米深處的大陸架，這和水溫有關，而隨著南極水溫變化，科學家擔心，如果它們爬上主大陸架，可能將會對生態造成巨大破壞。這是因為這種這種蟹體型龐大，攻擊力頗為強悍。它是這片海域的頂級獵食者之一。一些科學家指出，這種外來的大型食肉動物的出現，可能是南極海域一場生態浩劫的最初跡象。
發現帝王蟹的科學家的本意原本只是為了研究南極海底的海洋生物，但是上百萬只帝王蟹的出現，意味著這個種群數量已經在快速擴大，它們未來的繁衍速度會變得非常驚人。美國火奴魯魯夏威夷大學海洋學系的克雷格-史密斯指出，在過去的1400萬年間，石蟹一直不願進入寒冷的南極大陸架水域。而隨著南極的快速升溫，帝王蟹可能終將會登上南極大陸架，制霸這裡的生態系統。
他們表示，帝王蟹入侵會給南極生態造成嚴重影響。至於這些帝王蟹大量入侵的原因，研究人員懷疑這可能是近年來南極洲附近頻頻出現的奇異暖流，這些暖水從遙遠的地方來，攜帶了大量幼蟹。史密斯說：“在帝王蟹所在水域的上方，生活著大量植物和動物，包括海蛇尾、海百合和海參。我們發現，它們中沒有一種生活在海蟹所在水域，而如果帝王蟹上升進入上層水域覓食。這些動物植物中的一部分可能會遭遇滅頂之災。”
科學家早就擔心帝王蟹可能會進入南極水域，這種動物從俄羅斯一直蔓延到挪威，盡管漁民大量捕捉帝王蟹，但是它們對於海底生態系統的破壞已經難以挽回。目前，在南極近海進行捕撈還並不被允許，如何限制帝王蟹，保護南極的生態環境仍然是一個嚴重的問題。
