黃芪，又名綿芪。多年生草本，高50-100釐米。主根肥厚，木質，常分枝，灰白色。莖直立，上部多分枝，有細棱，被白色柔毛。多年生草本，高50-100釐米。產於內蒙古、山西、甘肅、黑龍江等地。黃芪的藥用迄今已有2000多年的歷史
其有增強機體免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗應激、降壓和較廣泛的抗菌作用。但表實邪盛，氣滯濕阻，食積停滯，癰疽初起或潰後熱毒尚盛等實證，以及陰虛陽亢者，均須禁服。由於長期大量採挖，近幾年來野生黃芪的數量急劇減少，有趨於絕滅的危險。為此確定該植物為漸危種，國家三級保護植物。
由於經濟的發展的要求，人們的飲食、生活環境、工作壓力等諸多方面都受到了強大的挑戰。近年來，我國癌症人群呈增長趨勢發展，如果不加以遏制，會嚴重的影響到人民的健康生活，因此，預防癌症是很重要。
眾所周知，治療不如預防。最新研究發現，中藥黃芪中含有豐富的微量元素硒，而硒具有抗癌和防癌的作用，因此，黃芪能防癌。黃芪為豆科植物，是國家三級保護植物，其主要成分為皂苷類、黃酮類、多糖、氨基酸及微量元素等，具有強心、降壓、利尿等功效。
黃芪多糖和黃芪皂苷是黃芪中的兩類主要活性成分，且黃芪多糖是一種免疫增強劑，具有保護肝腎髒，抗腫瘤、抗HIV等功效。因此，黃芪防癌其實主要是因為黃芪可以提高人體免疫力，促進癌症病人免疫功能的恢復，祛除T抑制(Ts)細胞的活性，保護腎上腺和骨髓功能。如果輔助放射、化療應用，能提高病人的遠期結果。
從臨床上來看，癌症病人都伴有免疫功能下降及氣虛、血虛等表現。有的癌症病人表面上看似乎體質好，但從實際上卻有大量虛證的表現，可以說這是典型的虛實夾雜症。癌腫多與熱毒有關，屬實證，所以，古往今來，中醫多採用攻伐法和以毒攻毒法治療癌症，黃芪的藥用迄今已有2000多年的歷史。專家發現，黃芪是目前公認地既具有抗腫瘤活性，又具有補氣生血功效的良藥，對各器官的癌腫均可應用。手術前後用黃芪，能增強機體免疫力，提高手術治癒率，提高患者生存質量，而放療、化療期間用黃芪，可減輕放、化療的毒副作用，提高放、化療的療效，增強病人對放、化療的耐受力。
黃芪的做法
每天用黃芪5～10克左右，開水泡10～20分鐘後代茶飲用。
每天用黃芪30克左右，水煎後服用，或水煎好後代茶飲用，用黃芪30克，枸杞子15克，水煎後服用，對氣血虛弱的人效果更佳。
取黃芪50克左右，煎湯以後，用煎過的湯液燒飯或燒粥，就變成黃芪飯、黃芪粥，也很有益。
黃芪的作用
1、補氣固表，利尿托毒，排膿，斂瘡生肌。用於氣虛乏力，食少便溏，中氣下陷，久瀉脫肛，便血崩漏，表虛自汗，氣虛水腫黃芪圓片，癰疽難潰，久潰不斂，血虛痿黃，內熱消渴、慢性腎炎、蛋白尿，糖尿病。
2、有增強機體免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗應激、降壓和較廣泛的抗菌作用。能消除實驗性腎炎蛋白尿，增強心肌收縮力，調節血糖含量。
3、增強機體耐缺氧及應激能力，促進機體代謝和改善心功能。
4、有降壓的作用，調節血糖，可以作為糖尿病患者的輔助用藥，黃芪同時具有抗茵及抑制病毒作用。
5、用於氣虛乏力，食少便溏，中氣下陷，久瀉脫肛，便血崩漏，表虛自汗，氣虛水腫，癰疽難潰。
6、具有氧化性。黃芪的化學成分有：膜莢黃芪含黃酮、皂甙類成分黃酮類成分如芒柄花黃素、羥基芒柄花黃素(毛蕊異黃酮)及其葡萄糖甙等，其中有些成分具較強的抗氧化活性。
7、病弱體虛的人服用，可以增強體力，增強抵抗力，對病情恢復有一定的幫助。
黃芪的功效與作用及食用方法：黃芪則以補虛為主，常用於體衰日久、言語低弱、脈細無力者
什麼人不能吃黃芪
1、從體質上來說，黃芪最適合氣虛脾濕型的人，這種人往往身體虛胖，肌肉鬆軟，尤其是腹部肌肉鬆軟。而身體十分乾瘦結實的人則不宜。從身體狀況來說，感冒、經期都不要吃黃芪。
2、從季節來說，普通人春天不宜吃黃芪。為什麼感冒不能喝黃芪粥呢?因為黃芪是固表的，它幫助身體關閉大門，不讓外邪入侵。可是當身體已經感受外邪的時候，就會變成閉門留寇，把病邪關在體內，無從宣洩了。同理，春天是生發的季節，人體需要宣發，吃黃芪就不太適宜了。
3、腎病屬陰虛，濕熱、熱毒熾盛者用黃芪一般會出現毒副作用，應禁用。因為黃芪性味甘、微溫，陰虛患者服用會助熱，易傷陰動血;而濕熱、熱毒熾盛的患者服用容易滯邪，使病情加重。如果必須服用黃芪，一定要配伍運用。
4、陰虛患者使用黃芪，必須配伍養陰藥使用，如生地、熟地、玄參、麥冬、天冬、玉竹等。濕熱患者必須配伍清利濕熱藥，如黃連、茵陳、黃芩等。熱毒熾盛的患者必須配伍清熱解毒藥，如黃連、梔子、大黃、敗醬草等。
