2017-11-05

外星人長得像怪獸還是 ET？新研究：其實和人類相差無幾

好萊塢科幻電影裡，大部分外星人的形象不是一隻狂流口水的怪物，就是眼睛大到嚇人、四肢纖瘦、頭頂無毛的生物。但實際上，不用擔心！牛津大學科學家根據達爾文進化論進行一番分析後表示，外星人可能長得比我們想像中還要更像人類，而不像怪獸或變形金剛。

只存於理論的外星生命總是讓人著迷，於是人類描繪出千奇百怪的外星人，他們可能是和善的 ET，也可能是專門殺戮人類的巨蟲。不過英國牛津大學動物學系研究人員山姆‧萊文（Sam Levin）應用達爾文進化論來推演外星生物的外貌，最近在《國際天文學》雜誌發表研究論文，似乎暫時不用擔心會出現外星怪獸了。

▲ 外星人長得大概不像讓許多人留下童年陰影的《異形》。（Source：twfoxmovies 影片截圖）

▲ 像變形金剛的機率也不大。（Source：派拉蒙影片官方頻道截圖）

天體生物學家過去普遍使用化學、地質學或物理學為外星人的長相建立模型，但萊文認為這種做法過於僵化，不如轉換角度，想想外星人也是從單細胞、多細胞等原始簡單生物經歷重大轉變後，才進化成複雜有智慧的物種，透過這種「自然選擇」的概念為外星人演化框架，團隊輕鬆解決了地球外的生物演化問題，外星人也必須經過一步步「適者生存」，才能變得更強大和更具適應性，所以外太空的複雜生活環境反而不是首要參考條件。

研究人員表示，進化論的分析夠有力，是因為這種預測也適用以矽為生命元素、不具 DNA、或靠氮氣呼吸維生的外星人。

萊文強調，雖然研究團隊還不能保證外星人究竟是否也用兩條腿走路，還是擁有一雙大大的綠色眼睛，但是，透過演化論定義，能夠假定他們的成長模式與人類相似。根據維基百科資料，生命的發展脈絡有一定方向性，正是這個脈絡存在才使演化論成為一門條理清晰的科學，而非散亂無結論的統計資料陳列。這個進化脈絡的方向為：擴大適應範圍、增加生存餘地，也就是產生更有利生存、發展的資源與效率組合。

當然，在親眼見到外星人之前，理論沒有誰對誰錯。宇宙有成千上萬顆星，能孕育的生命型態也超乎人類想像，人類不敢說自己是宇宙中唯一的「人」，但對於其他「人」長怎樣，我們可能有機會往真相邁出一小步。