第一個講的是二戰期間，美國空軍降落傘的合格率為99.9%，這就意味著從概率上來說，每一千個跳傘的士兵中會有一個因為降落傘不合格而喪命。

軍方要求廠家必須讓合格率達到100%才行。

廠家負責人說他們竭盡全力了，99.9%已是極限，除非出現奇跡。

於是軍方（也有人說是巴頓將軍）就改變了檢查制度，每次交貨時從降落傘中隨機挑出幾個，讓廠家負責人親自跳傘檢測。

從此，奇跡出現了，降落傘的合格率達到了百分之百。

第二個故事，講的是英國將澳洲變成殖民地之後，因為那兒地廣人稀，尚未開發，英政府就鼓勵國民移民到澳洲，可是當時澳洲非常落後，沒有人願意去。

英國政府就想出一個辦法，把罪犯送到澳洲去。

這樣一方面解決了英國本土監獄人滿為患的問題，另一方面也解決了澳洲的勞動力問題，還有一條，他們以為把壞傢伙們都送走了，英國就會變得更美好了。

英國政府雇傭私人船隻運送犯人，按照裝船的人數付費，多運多賺錢。

很快政府發現這樣做有很大的弊端，就是罪犯的死亡率非常之高，平均超過了百分之十，最嚴重的一艘船死亡率達到了驚人的百分之三十七。

政府官員絞盡腦汁想降低罪犯運輸過程中的死亡率，包括派官員上船監督，限制裝船數量等等，卻都實施不下去。

最後，他們終於找到了一勞永逸的辦法，就是將付款方式變換了一下：由根據上船的人數付費改為根據下船的人數付費。

船東只有將人活著送達澳洲，才能賺到運送費用。

新政一出爐，罪犯死亡率立竿見影地降到了百分之一左右，甚至後來船東為了提高生存率還在船上配備了醫生。

第三個故事，講的是某日本高級酒店，檢測客房抽水馬桶是否清潔的標準是：由清潔工自己從馬桶中舀一杯水喝一口，可以想像，這樣的馬桶會乾淨到什麼程度。

一個好的制度可以使人的壞念頭受到抑制，而壞的制度會讓人的好願望四處碰壁，建立起將結果和個人責任和利益聯想到一起的制度，能解決很多社會問題。