近代中國，尤其滿清末年，有個女人靠自己的意志圈定了歷史的走向——讓大清日漸沒落，讓華夏大地一步步淪為列強的「美餐」。不用說名字，大家都會明白她是誰，對了，就是實際執政大清權柄年大清皇太後慈禧。
慈禧太後
慈禧本名葉赫那拉·杏貞，咸豐二年二月，十七歲的葉赫那拉·杏貞被選秀入宮，成為咸豐帝愛新覺羅·奕詝的女人，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人）。咸豐六年三月，葉赫那拉·杏貞為咸豐帝生下唯一的皇子載淳（即同治皇帝），晉封懿妃。咸豐七年正月晉封懿貴妃。
咸豐帝
咸豐帝體弱多病，兼之當時的大清北有英法聯軍入侵北京、南有太平天國反清農民運動，正值內憂外患之際，讓他心力憔悴。懿貴妃工於書法，於是咸豐帝時常口授並讓其代筆批閱奏章，讓她初嘗了權力的滋味。
慈禧太後
1861年咸豐帝駕崩後，年僅二十六歲的葉赫那拉·杏貞被尊奉為聖母皇太後，上徽號慈禧。後聯合慈安太後（即孝貞）、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成「二宮垂簾，親王議政」的格局。
垂簾聽政
此後的幾十年間，滿清的最高權柄就一直被她緊緊地抓在手中（其中，1889年歸政於光緒，退隱頤和園；1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺後，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政）。
慈禧太後畫像
1908年11月14日，光緒帝駕崩，享年三十八歲。慈禧又選擇了年僅三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太後，她還想重演垂簾的老戲，沒想到，第二天就追趕隨光緒帝的死亡魂而去。而光緒帝的死，也成了晚清最大迷案——民間都傳說是慈禧在死前邪惡的本性大暴發，派人下藥毒死了光緒。
光緒帝
人們之所以懷疑慈禧，是因為在她當政的幾十年裡，給整個中華帶來了許多屈辱，是人們心中的民族罪人；另外，從她對待政敵的手法上，也可以看出她是個心狠手辣之人。綜而觀之，毒殺光緒這樣「驚天動地」的邪惡之事，也只有慈禧能幹得出來！
慈禧太後
那麼光緒皇帝那天去世之前，到底發生了什麼？在民間傳說中，最常見的橋段是，在光緒去世之前，正好是慈禧的生日，按照清朝的規定，光緒皇帝要帶領滿朝大臣去向慈禧拜壽，但是慈禧拒絕見面，此時候的慈禧已經臥病在床了，臉色蒼白，覺得自己快要不行了，說了一句「我不能先爾死」。
慈禧太後臘像
「我不能先爾死。」這句話好像在透露著什麼，在後來慈禧的貼身宮女裕德齡講解下，說光緒皇帝的死，是慈禧太後授意下，李蓮英下毒，李蓮英也怕光緒在掌權以後，對自己的報復，才下毒毒殺了光緒。
慈禧太後
上述種種，都是沒有證據的猜測，直到2000年左右，專家對清西陵崇陵進行清理時，發現了光緒的頭髮與衣服，通過對光緒的頭髮與衣服的檢測，發現其砷(砒霜)含量要比常人高出許可多倍，從而證明光緒不是正常死亡，而是死於砒霜中毒急性發作。
清西陵
正是因為有了這樣的檢測結果，人們才眾口一詞地將毒殺光緒的凶手鎖定為禍國敗家幾十年的晚清實際控股人慈禧。因為當時慈禧也是身染重病的衰弱老人，她不可能親自下毒，這就又有了慈禧指使李蓮英下毒說。
光緒帝崇陵的地宮
李蓮英的一生對慈禧確實是惟命是從，可是他內心裡還是非常同情光緒的，比如在「西狩」路上，他曾經冒著得罪慈禧的風險將自己的被褥獻給光緒，光緒對他的印象也挺好，甚至說沒有他自己將會更加受苦。而當時的慈禧已是命懸一線，不知能撐過幾天？即使有太後之命，聰明的李蓮英也許會重新權衡利弊，選擇對老上級陽奉陰違，而是冒險去毒殺和自己關係尚好的光緒，而斷了自己的後路。
李蓮英與慈禧（劇照）
如果不是慈禧下的毒手，在當時的後宮誰最痛恨光緒，而又有能力能做到殺人而無形呢？有人懷疑，是光緒的老婆隆裕皇後才是最大的嫌疑人。原因很簡單，那就是隆裕一生不得光緒待見而多受屈辱，就連大婚之夜也被冷落。光緒一生的至愛是珍妃。慈禧病重期間，正是她接手管理後宮。
隆裕皇後
為慈禧畫像的英國人加爾女士在自己的作品《慈禧寫照記》中的描述說：「皇後（隆裕）其才能如何，雖不可知，然當太後退休（指患病後）之際，宮中諸事，皆由後勾當之，其舉措井井，殊不亞於乃姑也。」
如果光緒不死，在慈禧過世後出來執掌朝政是鐵定的事實。光緒出山後要做的一件事，可能就是要廢掉她這個皇後，這是任何人都不願接受的。所以，她決然要鋌而走險，毒死光緒以維持自己的好不容易掙來的地位與權威。
隆裕皇後（劇照）
當然，這也只是猜測之詞，原因和慈禧一樣簡單，那就是缺少有力的直接證據（人證、書證、史證）。所以，光緒的死因雖然找到了，但是，他的死因是個待見之謎。
生難同衿死同穴（崇陵地宮）
民國二年正月十七日（1913年2月22日），隆裕太後在西六宮之一的長春宮病逝，享年46歲。上謚曰孝定隆裕寬惠慎哲協天保聖景皇後，中華民國政府以國喪規格處理喪事，與光緒帝合葬崇陵。斯人已去，恩怨成謎，歷史就是這樣謎一般地前行，引無數後人競折腰。
