李時珍在《本草綱目》一書中明確的提出：“飲食者，人之命脈也，而營衛賴之。故曰：水去則營竭，谷去則衛亡。”這樣的觀點。他認為一個人如果想要健康長壽的話，首先和他的合理飲食以及飲食方法有關。
李時珍養生口訣
1 .飽不洗頭，餓不洗澡。冷水洗臉，美容保健。汗水沒落，冷水莫澆。溫水刷牙，防敏固齒。
2.吃米帶糠，吃菜帶幫。男不離韭，女不離藕。青紅蘿蔔，生剋熟補。食不過飽，飽不急臥。
3.養生在動，養心在靜。心不清淨，思慮妄生。心神安寧，病從何生。閉目養神，靜心益智。
4.藥補食補，莫忘心補。以財為草，以身為寶。煙熏火燎，不吃為好。油炸醃泡，少吃為妙。
5.臭魚爛蝦，索命冤家。食服常溫，一體皆春。冷勿冰齒，熱勿灼唇。物熟始食，水沸始飲。
6.多食果菜，少食肉類。飲食有節，起居有時。頭部宜冷，足部宜熱。知足常樂，無求常安。
7.人到老年，必須鍛練，散步慢跑，練拳舞劍；莫怕嚴寒，清掃庭院，繪畫添趣，心胸廣寬；
8.聞雞起舞，床不可貪，種花養鳥，習書覽篇；奕棋唱戲，房事莫貪，私事勿念，便宜勿佔；
9.活動身體，貴在經常，心情舒暢，長壽健康；遇事勿怒，勞勿過偏，茶水勿濃，學習勿念；
10..飲食勿暴，少吃晚餐，吃飯勿語，切勿吸煙；低鹽低糖，勿食太鹹，少吃脂肪，飯莫過量；
11.每日三餐，調劑適當，蔬菜水果，多吃無防；按時入睡，定時起床，起身要慢，勿急勿慌；
12.心無病，防為早，心裡健康身體好；心平衡，要知曉，情緒穩定疾病少；
13.練身體，動與靜，彈性生活健心妙；要食養，八分飽，臟腑輕鬆自疏導；
14.人生氣，易衰老，適當宣洩人歡笑；品書畫，溪邊釣，選擇愛好自由挑；
15.動腦筋，不疲勞，思睡養心少熱鬧；有規律，健身好，正常生活要協調;
16.夏不睡石，秋不睡板。春不露臍，冬不蒙頭。白天多動，夜裡少夢。
17.睡前洗腳，勝吃補藥。晚上開窗，一覺都香。貪涼失蓋，不病才怪。
18.早睡早起，怡神爽氣，貪房貪睡，添病減歲。夜裡磨牙，肚裡蟲爬。
水：順流水為最佳
在李時珍之前，不少養生家已研究過飲用水，並普遍認為：天是一，地是二，水生於天，谷成於地，人之先天只是一滴水，所以要以水和穀食為主，以菜餚佐之。水穀中，水滋陽而谷滋陰，因此水最重要。《管子》一書還說：“水者，地之血氣，如筋脈之流通者也”，並將水分為“經水”、“枝水”、“谷水”、“川水”和“淵水”。南宋學者賈銘在其《飲食須知》中，又對種種天降水作了界定。如“天雨水，味甘淡，性冷”，“露水，味甘，性涼”，“冰，味甘，性大寒”，而“冰雹水，味鹹，性冷，有毒”等等。
李時珍則認為：“水者坎之象，上則為雨露霜雪，下則為海河泉井”;流水者，“其外動而性靜，其質柔而氣剛”;“水性本咸而體重，勞之則甘而輕。取其不助腎氣，而益脾胃也。” 他還把江湖水歸為“地水”，並將它分為“順流水”、“逆流水”和“急流水”三種。其中，“順流水”性順而下流，又名甘瀾水;“逆流水”乃洄瀾之水，其性逆而倒上;“急流水”因湍水上峻急，其性急速而下達。所以，他稱“天水為一”，“地水為二”，認為“地水”不如“天水”好;而“地水”中的江湖水，又以“順流水”為飲用佳品。
食補：鴨肉補虛，羊肉補形
關於食補和食療，李時珍論述很多。如豆芽“甘溫無毒”，可治“濕痺膝痛，五臟不足，脾胃氣結積。壯氣力，潤肌膚，益顏色，填骨髓，補虛損”;胡蘿蔔，“性甘、辛，微溫，無毒”，可治“下氣補中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食。”家禽中鴨肉，“主大補虛勞，最清毒熱，利小便，除水腫，消脹滿”;若將鴨肉同糯米煮粥食之，有養胃補血、生津作用，對病後體虛者，大有裨益;烏雞“性甘，微溫，無毒”，可治“肚痛，心腹惡氣，除風濕麻痺，安胎。”並附方“補益虛弱：虛弱人用烏雄雞一隻治淨，五味煮極爛，空腹飲食之”，“或五味醃灸食”。
家畜中羊肉是大補之物。李時珍說，它能和人參、黃芪相比;“黃芪補氣，而羊肉補形“。吃羊肉時，肚子要留有餘地，不可吃得太飽，飽則傷脾壞腹。關於魚類的營養及吃法，李時珍也有諸多論證。如鯉魚“性甘，平，無毒”，若煮食，可治“欬逆上氣，黃疸，止渴。”生者，可治“水腫腳滿，下氣。治懷妊身腫，及胎氣不安。”
粥：老年人食粳米粥
李時珍建議老人每天都吃粥，他認為，老人的牙齒受損的非常嚴重，而且脾胃功能也不好，吃粥的話是最好的。
“每日起食粥一大碗，空腹虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣也。”做粥的原料最好是粳米，因其性甘平，是健脾胃、培中氣的良藥。在《本草綱目》中，李時珍還寫了胡蘿蔔粥的製備與服法：新鮮胡蘿蔔適量，切丁，同粳米煮粥，每日早晚服用。胡蘿蔔甘辛微溫，若經常食用，現代研究看來，可防治高血壓，增強老年人體質。
酒：酒後勿飲茶
至於飲酒，李時珍在其《本草綱目》中這樣寫：“酒，天之美祿也。少飲則活血行氣，壯神禦寒，消愁遣興。痛飲則傷神耗血，損胃亡精，生痰動火”。“若夫沉湎無度，醉以無常者，輕者致疾敗行，甚則喪邦亡家，而隕軀命。其害不勝言矣!”還說：“過飲不節，殺人頃刻……善攝生者宜戒之。”此外，李時珍強調酒後不要飲茶。他寫道：“酒後飲茶傷腎臟，腰腳墜重，膀脘冷病，兼患痰飲水腫，消渴攣痛之疾”。若從中醫陰陽學說來看，飲酒會昇陽發散，促進血液循環;而茶苦味，屬陰，主降。若酒後飲茶，必將酒性驅於腎。而腎主水，水生濕，從而形成寒滯;寒滯則導緻小便頻濁，大便結燥。所以，酒後不宜飲茶，而應吃些水果。
