離別是最令人傷感的話語，尤其是當你知道這將是「永遠一別」的時刻。2005年時，加州的一位10歲男孩德瑞克（Derek Madsen）被診斷出罹患「神經母細胞瘤」，一種好發於兒童身上的癌症；他的母親辛蒂（Cindy French）決定陪同他一起抗癌，而這些過程也被攝影師芮妮（Renée C. Byer） 記錄了下來，震撼又感動的畫面讓她因此獲得了普立茲獎。
▼德瑞克10歲時，母親辛蒂推著他的輪椅在加州大學戴維斯分校的醫學中心玩耍，其實這時候他們正在等待德瑞克的骨髓測試結果，看他是否可以接受移植。儘管是個很短暫的空檔，他們還是盡情享受了眼前的這一刻，分神不去想等待時的焦慮心情。
▼神經母細胞瘤入侵了德瑞克的骨骼跟器官，辛蒂正嘗試用按摩頭皮緩解他的一些疼痛。她本來開設了一間美甲跟美容的沙龍，但為了能好好照顧德瑞克，她已經把店面關閉了，身為單親媽媽的辛蒂說：「不管任何事，只要能讓德瑞克開心、露出微笑，我都會去做。」
▼當他們得知德瑞克必須要再動一個手術，移除腹部的腫瘤時，辛蒂給予了他一個深深的擁抱。無須言語，卻已經傳出一切感情。
▼抽取骨髓是相當疼痛的一件事，德瑞克陷入了恐懼，而且在醒來後因為痛苦不斷憤怒尖叫、大聲詛咒，試圖撞擊，辛蒂只能從後面制住他，盡力安撫。
▼德瑞克因為抽取骨髓的疼痛在人行道上跌落，並開始哭泣，辛蒂站在一旁等他冷靜下來；但德瑞克拒絕跟辛蒂一起離開醫院，最後是另外一個親人過來載走了他。
▼辛蒂想帶抽取完骨髓的德瑞克離開門診，但德瑞克拒絕坐上輪椅，所以辛蒂抱著他，另外一名親人則在後頭推他的輪椅。
▼辛蒂希望讓德瑞克的生命能有許多難忘一刻，所以她寫信給了德瑞克崇拜的NBA明星克里斯韋伯（Chris Webber），向他描述德瑞克的病情。克里斯韋伯提供給他們一趟旅行，於是德瑞克就開心地在酒店房間與他的兄弟和最好的朋友一起玩耍，這是他第一次睡在除了家跟醫院以外的地方。
▼在得知預約看診的時間被推遲4個小時後，辛蒂只能盡力安排德瑞克就診，避免他等到崩潰。辛蒂很疲勞地說：「誰能忍受整天朝九晚五地做這些事情呢…？」
▼德瑞克走在醫院外圍的圍牆上，一旁是十分擔心的辛蒂。德瑞克將在隔天接受另一個手術，他其實非常害怕醫院，而辛蒂總是得想盡辦法把他帶進來。
▼辛蒂緊張地看著護理人員替德瑞克動腫瘤切除手術，她被允許在打麻醉時留下，但等到正式手術執行時，辛蒂就必須離開。
▼德瑞克接受了痛苦的幅射線治療，他大聲嘶吼，而哥哥米卡（Micah Moffe）則在旁邊安慰著他。米卡總是會來陪德瑞克度過這些艱難時刻，即使他學業被拖累也在所不惜。
▼德瑞克的醫生建議辛蒂開始聯絡臨終關懷的業者，辛蒂並沒有告訴德瑞克這件事，但等到回家掩上門時，她還是忍不住痛哭出聲。德瑞克察覺媽媽的情緒相當低落，便在床上安撫她，希望她能開心起來。
▼有時候，德瑞克也會承擔不了這些彷彿永無止境的痛苦。當辛蒂在跟醫生討論是否要讓德瑞克進行放射線治療時，辛蒂試圖說服他說：「德瑞克，如果你不這樣做的話，可能沒機會好轉。」德瑞克哭泣大吼說：「我不在乎！帶我回家，媽媽，我已經完了！妳有在聽我說嗎？我受夠了！」
▼當辛蒂意識到德瑞克的開心時光可能所剩無幾的時候，她決定一定要讓他過上快樂的生活。她小小違反了規則，讓可能一輩子都拿不到駕照的德瑞克坐在她腿上開車。在同一天裡，辛蒂跟臨終關懷的業者見了面，並明白她的兒子可能沒有多少時間能陪在她身邊了…
▼辛蒂在醫院裡等待德瑞克做出決定，看他是否要做可以快速壓抑腫瘤的緊急放射線治療。德瑞克陷入了兩難，他說：「我很困惑，很難做出決定…我不想要大腦受傷。」他最後接受了治療，這也是他最後一次進行放射線治療。
▼癌細胞快速地在德瑞克身體內擴散著，他的左眼因此有了一個瘀青，看起來有些奇怪。為了鼓勵他，辛蒂請德瑞克喜歡的餐廳服務生寫了一張特別的牌子送給他，德瑞克收到後非常高興，還把它掛在房間牆上。
▼辛蒂最好的朋友因為想到德瑞克可能即將離開他們，忍不住痛哭失聲，而辛蒂只能強忍淚水安慰他。辛蒂之後寫了一封信給德瑞克，告訴他在抗癌過程中有多勇敢，她反覆地把信念給德瑞克聽，希望他能完全接收到裡面的意思。
▼這一天，醫院為德瑞克舉辨了一場慈善活動，而辛蒂在幫德瑞克挑選活動上要穿的衣服。辛蒂在自己的衣服上貼了一張微笑的貼紙，那是醫院的工作人員送給她的。
▼慈善活動時，德瑞克已經失去了身體的氣力，只能用僅剩的一絲絲力量來著衣。他肚子的腫瘤已經非常的龐大了，導致他的褲子不再合身，頭部的另一顆腫瘤也影響到他的視力和平衡。
▼德瑞克虛弱到無法走路，所以他必須坐在輪椅上行動。慈善活動的中途，他給了俯身的辛蒂一個充滿愛意的吻。
▼辛蒂24小時都守在德瑞克的身邊，因為她很擔心自己一旦離開，就會錯過什麼最重要的時間…在德瑞克吃下強力藥物昏昏欲睡時，辛蒂也疲憊不堪地倒在他身邊，但仍然不願離開寸步。
▼為了讓德瑞克能夠呼吸一下外面的空氣，辛蒂將他扶上輪椅，推向外頭耀眼的藍天。門廳前貼滿了德瑞克同班同學的藝術作品，他們都在祈求德瑞克能夠重新回來上課，這卻是德瑞克生命中最後一次外出了。
▼辛蒂跟德瑞克坐在一間購物中心外的草坪，虛弱的德瑞克很快昏睡過去，辛蒂憐愛地把他抱在懷中，說道：「他就像是一個剛誕生到這個世界的新生兒，需要見見外面的世界，以及呼吸新鮮空氣。」辛蒂把德瑞克的藥物放在一個冰櫃裡，這樣他們才有辦法外出。
▼2006年5月10日，德瑞克的時間已經到了。當辛蒂在幫德瑞克整理導管時，她抹去了眼淚，不想讓德瑞克看到她在哭。護理人員幫僅有11歲的德瑞克注射鎮靜劑，讓他可以平靜地離去。辛蒂很清楚她已經做了所有她能做的，德瑞克也盡了他最大的努力與疾病奮鬥。
▼德瑞克被他所愛的人包圍，辛蒂在他耳畔輕聲唱起了德瑞克最愛的歌，然後親吻了德瑞克，告訴他：「沒事的，寶貝，我愛你，小傢伙。我愛你，你是個勇敢的男孩，我愛你，我愛你。」在辛蒂的話語中，德瑞克靜靜地離開了。
▼喪禮上，辛蒂與德瑞克的哥哥、朋友們一起抬著德瑞克的棺木，抵達他的墓碑時，辛蒂說：「雖然你不在了，但我會永遠將你放在我的心中，我們共有的回憶也會永遠印在我的腦中。我希望其他人可以給點時間、耐心、精力去支持家裡有病患的家庭。」
家裡有一名成員罹患重症會帶來翻天覆地的改變，家人必須處理那些憤怒、挫折、爭執、害怕，還有永無止境的悲傷，當生命抵達終點時，更不得不面臨那令人不捨的別離。德瑞克的故事雖然已經過了十年，但他完全反映出了一個家庭在這種情況下的縮影。也祝福他能在天堂繼續當一個小天使，庇護著始終在思念他的家人。
