痛車就是指將自己喜歡的動漫角色、動漫公司或者角色名字之類的字畫貼（噴）在車上，以作裝飾。
至於為何稱為“痛車”，一般有四種說法：
第一，將動漫角色貼（噴）在車子，這種裝飾就像是人類紋身一樣，故而被稱為“痛車”。
第二，日語中有一個詞語叫「視線が痛い」，多用在某人做出非主流的事情時候周圍人圍觀導致氣氛尷尬的時候。痛車對於普通一般人來說，視線痛也是完全可以理解的，所以先有傳統的日語這個詞語開始演變成了痛車這個概念。
第三， 在日本，如果要在車上畫圖案之類的東西要交稅，由於開痛車的很多是年輕人，額外的稅收使他們很心痛，所以叫痛車。
第四，因為讀音問題：paint car(塗上顏色的車) => pain car(疼痛的車) => 痛車。
痛車文化發源於日本，眾所周知，日本是一個動漫大國。很多日本人對於動漫人物的感情不亞於對於真人。很多人為了表現對某個動漫人物的喜愛，就將動漫人物的形像或者名字裝飾到自己的愛車上，不僅僅是車身，車輛內部也有的人花重金來裝飾。
最早的痛車是以彩繪方式直接畫在車身上，之後隨著彩色大圖輸出的技術日漸普遍，現今的痛車大多是將圖案輸出之後再黏貼於車身，畢竟彩繪這種方式太麻煩而且不利於更換圖案。但是這種貼紙裝飾的缺陷在於壽命只有一到兩年，不過一般情況下一年就想要更換樣式和圖案了。
可是，製作痛車關係到版權的問題便進入了不明了的區域，也有難以判斷之處。但是它巨大影響力和宣傳力所帶來的巨大收益可能也是版權方不去追究的一個原因。而現在痛車也成了日本的一個潮流，甚至流傳到了菲律賓、台灣、美國和歐洲等地。而日本東京每年都會舉辦痛G festa（痛車祭典）活動，讓車主展示其設計能力，對作品的愛，裝飾心得等等。
