我們村頭住著一個寡婦， 男人很早就死了
她帶著三個兒子獨自生活， 村裡人都喊她牛大娘。 這些年牛大娘在村外的小煤礦做工，
辛苦的把三個孩子拉扯大， 都說養兒防老， 我們都說牛大娘現在孩子大了， 該享清福了。 可是牛大娘平時已經習慣了凡事靠自己解決， 不想到兒子家裡受媳婦的氣， 就這樣一個人過了十幾年， 不過好在三個兒子都住得不遠， 平時有什麼事叫一聲就到了。
這兩年牛大娘漸漸感覺身體不如以前了， 有的時候撿兩捆柴火就累得氣喘吁吁的， 我們都勸她還是去和兒子住。 牛大娘自己也動了心思， 可是到底該跟哪個兒子住呢？這天臨近中午的時候， 牛大娘先來到了老大家， 老大自己有做水泥工的手藝， 能掙錢， 找了一個村裡有錢人家的女兒， 日子過得很富裕。 老大看牛大娘來了就給她端出來一疊鹹菜和一碗稀飯， 說家裡今天沒做午飯，
讓牛大娘將就著吃點。 牛大娘食不知味的吃了兩口就離開了， 在門口遇到小孫子， 小孫子看到奶奶來了， 親熱的喊：“奶奶， 我媽媽今天做了紅燒肉， 你吃完再走”， 牛大娘苦笑著搖搖頭。
接著牛大娘來到二兒子家裡， 二兒子是做木工的， 平時也沒少掙。 今天二兒子不在家， 二兒媳婦一看婆婆來了一臉不高興， 端出了兩個冷饅頭說：“媽， 你看你來也不說一聲， 我們今天準備回娘家， 沒做飯， 要不你把饅頭端回去吃吧”， 牛大娘說：“我只是來看看老二， 他不在我就先回去了”， 二兒媳婦說：“那我就不送了”， 牛大娘眼裡隱隱含著淚水轉頭就走了。
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不知不覺中牛大娘來到了三兒子家， 三兒子討了個窮人家的媳婦， 牛大娘一直不喜歡這個三媳婦， 因為她家裡沒有錢而且還有一大家人需要照顧， 可是三兒子很喜歡這個媳婦， 牛大娘也沒辦法。 三兒子也不在家， 三兒媳婦看婆婆來了， 連忙端出一張椅子請牛大娘坐下， 又給牛大娘端來一碗白開水就急匆匆出門了。
牛大娘看三媳婦把自己晾在這裡就出門心都涼了， 她想著自己這三個兒子怕是一個都靠不住了， 算了， 自己還是回去一個人過日子吧，
免得到兒子家被人嫌棄。 就在這時候三兒媳婦和三兒子一起回來了， 三兒媳婦一看牛大娘要走， 連忙拉住她說：“娘， 您別走啊， 我專門去菜場買了肉， 今天咱們包餃子。 我還去地裡把老三喊了回來， 讓他陪您嘮嘮嗑， 我去做飯”， 牛大娘看著兒子媳婦高興得臉都笑開了。 吃飯的時候牛大娘提出想搬過來和他們一起住， 三兒子說：“娘， 我們早就想讓你搬過來了， 就是我們家條件不好， 怕委屈你”， 牛大娘心裡暖暖的。
就這樣牛大娘和三兒子一起生活了幾年， 這期間三兒子和三兒媳婦對牛大娘孝順有加， 有什麼好吃的都要先讓牛大娘吃， 平時也是噓寒問暖， 牛大娘晚年過得很幸福。 這一天牛大娘生病了， 醫生說已經沒有救治的必要了，
牛大娘堅持要回家， 三兒子只好把牛大娘帶回了家， 大兒子和二兒子知道親娘生病了連看都沒有來看一眼。 牛大娘看著守在床邊的三兒子和媳婦， 從枕頭下面摸索出一個小包裹拿給三兒子， 打開一看是一隻手鐲。 牛大娘說這個是她娘家傳下來的， 現在就傳給三兒子了， 讓他賣了拿錢去坐點小生意， 三兒子看著老娘泣不成聲。
牛大娘死後老大和老二不知道從哪裡打聽到了手鐲的事情， 來到三兒子家吵著要分錢， 這時村長來了， 他說這個手鐲是牛大娘留給三兒子的， 他們誰也沒份。 原來牛大娘很擔心她死了之後兩個兒子來分財產， 所以找到了村長， 村長幫牛大娘寫了遺囑， 這下兩個兒子傻眼了。
三兒子用手鐲換來的錢到城裡買了房開了一家小店， 慢慢的日子越過越好， 我們村裡人都說這就是好人有好報。
