長沙不僅具有濃厚的革命色彩，同時還氤氳著古老的歷史文化氣息。戰國時期，長沙美名曰“青陽”，而秦始皇建國後，更是在此設立都郡，漢高祖得天下後，封吳芮為長沙王，從此以後，皇家貴族在此長期居住。足以見得，長沙在古代多麼受重視，那麼理所應當的，歷史上也有很多關於長沙的墓葬傳說。
1971年的一場大火，火燒地點就位於長沙馬王堆附近，消防隊員連日連夜的救火，但這裡還是被燒成了一片廢墟。大火燃儘後，1971年年底，政府在此處進行了維修，也就是後來的馬王堆療養院再次建立。就在施工的過程中，一名工人發現地底處有多處紅斑點的泥土。工人一心好奇，於是繼續往地底下鑽，都說好奇害死貓會帶來不好的事情，然而這一次的“好奇心”卻給考古界帶來了一個巨大的發現。
當工人越往下鑽的時候，就越聞到一股刺鼻的味道。在不遠處的一名工人，突然拿起香煙準備點燃，就在火柴與火柴盒碰撞的那一刻，一聲巨響，同時一股藍色的火苗從地底下鑽了出來，頓時嚇壞了眾人。這時一位年齡較長的工人說道：“要不我們叫考古人員來看看吧，怕是這裡面有文物呢。”一時間被這股藍色火焰嚇壞的工人們都趕緊上報。
當工作人員到達現場後，看見紅斑點的泥土，就略知一二了。在眾人的幫助下，繼續深挖，果然挖出了一座古代墳墓。那麼這藍色的火焰又怎麼解釋呢？
原來在一開始，工人們挖出紅斑點泥土的時候，就已經觸碰到古墓了，這是大量的有機物長年埋在封閉的古墓中產生了沼氣，此時，又有工人點火，火柴迸發出的煙花遇到沼氣後立即點燃形成了藍色的火焰。關於這個現像在史料中也有記載。
《論衡》中提到：定陶王的墳墓被人發現後，決定改葬。一群持火把的官吏的剛進入墓中，火勢突然變猛，迅速將進入墳中的官吏一一燒死。這也就完全的解釋了封閉的墳墓在遇到新鮮空氣後，會發生引燃氣體的現象。
話說回來，考古學家發現古墓後，決定就此展開研究。他們發現，古墓裡有一個巨大的棺材，當打開第一層木棺時，竟然還有一層開關。揭開最後一層棺槨時，只見棺內大約承載著有半個棺材之多的透明液體，而在液體中，懸浮著一些絲織品，絲織品的另一頭被一根長長的繩索拉扯著。看起來，這並不是一捆簡單的絲織品，考古學家利用科學手段，將絲織品從液體中撈出來，打開絲織品，果然有了重大發現。
原來，絲織品是包裹屍體的衣塚，而這個屍體便是這座古墓的主人。這是一具女屍，大約五十來歲，且身體外表保存完好。並且還出土了中國迄今所能見到的，最早的方劑書籍帛書《五十二病方》。
《五十二病方》現存10000餘字，全書分52題（實質上包括100多種疾病），每題都是治療一類疾病的方法，少則一方、二方，多則20餘方。現存醫方總數283個，原數應在300各左右，有少部分已殘缺了。書中提到的病名現存的有103個，所治包括內、外、婦、兒、五官各科疾病，所載尤以外科病所佔比重為大。《五十二病方》的出土，跟是填補了《內經》以來我國未有臨床醫學著作的空白。
我們再說回女屍，其衣著鮮豔，全身皮膚沒有半點腐爛的跡象，幾千年來長眠於這匹絲織品中，由此可見，漢代人的防腐技術實在令人驚訝。就在考古隊員提取文物的時候，在東面的邊箱裡發現了一個漆器，打開蓋子後發現下邊是水，漂了一層藕片，是2000多年的藕片。驚訝之餘又產生了疑問，幾千年前的古人是如何熟練掌握並運用這種防腐技術的呢？
古墓裡的女屍正是浸泡在這個透明液體中，由於隔絕了空氣，也具備了恆溫恆濕的條件，因此才得以保存千年。墓主人身上裹了20層衣物，有絲綢、麻織品，春夏秋冬的衣服幾乎都全了。女屍經過防腐處理後，被送到了湖南省醫學院，在註射防腐劑時，女屍的軟組織隨時鼓起，以後逐漸擴散，和新鮮屍體十分相似。這不僅是世界考古史上的奇蹟，而且也是人類歷史上的奇蹟。
能夠讓眾人如此費力地去保護一位女性的屍體，足以證明這個女主人的家庭背景以及自身的身份十分高貴。那她又是誰呢？帶著一連串的疑問，考古工作者繼續進行了相關的研究。
在棺材中，工作人員發現一個梳妝盒，梳妝盒的右上角印有幾個清晰的字：妾辛追。不僅如此，在墓中，人們大量發現了軑侯的名字。因此，根據這些證據可初步推測出這位女主人是軑侯的夫人。但是根據史書，在中國歷史上，有多軑侯，那她具體究竟是哪一位軑侯的夫人呢？
在古墓中發現的錢幣就是解決問題的重點了。根據出土的錢幣中，可以推測出這是屬於文景時期的墓葬。並且，在這個古墓的旁邊，還發現了其他的古墓，這個所謂的“其他古墓”便是男主人的墳墓。顯而易見，這是一處夫妻合墓的地方，而男主人就是印利倉，長沙的丞印。
2016年6月，馬王堆漢墓被評為世界十大古墓稀世珍寶之一。
