19世紀末期，美國印第安納州出了壹位奇人。這個名叫瓊斯的人多次刷新了自己長時間不睡覺的壹記錄。他曾因90多天沒有合眼而引起了醫學界的註意。而壹年之後，他又把這個時間延長到130多天。再過了壹年，瓊斯宣稱他再也不需要睡眠了。為了證實瓊斯的話，許多人對他的行動進行了嚴密的監視。瓊斯同往常壹樣吃東西、活動、工作，卻絲毫沒有疲勞的現象。他的長時間不眠千真萬確，但醫學家們卻對此現象迷惑不解，找不出答案，這種長期不眠的現象並沒有打亂瓊斯的正常生活，他依然按照自己的愛好和習慣生活下去，只是他比常人多了三分之壹的時間。據瓊斯自己稱，他的長期不眠有可能是自己使用過多的煙草而造成的。
生於1880年的英國人伯納特在生命的最初壹段時間過著與常人無異的生活。他曾經有定期睡眠的習慣。可是這種習慣在1907年卻莫名其妙地消失了。那年他27歲。從此以後，伯納特的大腦壹直保持清醒狀態。他每天需要躺在床上休息他的身體，使體力得到恢復，可他的大腦卻精力充沛，時時保持警覺。醫生們對他的失眠束手無策。他們想盡了各種方法也沒能使伯納特重新獲得睡眠的權利。安眠藥、催眠術對他不起作用，反而使他感到頭疼。在毫無睡眠的情況下，伯納特奇跡般地健康生活了90年。在他80多歲高齡時，他還念念不忘睡眠的美好感覺。
出生於19世紀最後壹年的摩納，壹出生便註定他將成為傳奇性的人物。當他還是嬰兒的時候，他那徹夜不眠的充沛精力便讓大人們頭痛不已。長大以後，摩納深深地為自己的不同尋常的特征感到痛苦，當夜深人靜之時，摩納感到無比的孤獨。由於他不會寫字，也不能閱讀報刊書籍，在漫漫的長夜裏，他只能靜靜地坐在椅子上，熬過幾個小時的無聊時光。摩納從來不會覺得大腦疲勞，他總是拼命地工作，用來發泄失去睡眠權利的無奈之情。
摩納，壹生之中曾多次求醫，希望治好自己的“怪病”。他曾經在60多歲時，經過幾天幾夜的長途跋涉，到大城市尋醫求藥。在這幾天裏，他只作了壹次短暫的休息，因為他的雙腳走路太多有些疼痛。然而，不管是大城市中的名醫，還是家鄉的醫生，都沒有使摩納從失眠的痛苦中解脫出來。名醫們給摩納開出了壹劑藥方，裏邊包括強力鎮靜劑。摩納服下之後，並沒有如願以償地得到他生平第壹次睡眠。心灰意冷的摩納終於放棄了求醫的念頭，他不得不接受現實。在他的余生裏，他的身體可以得到休息，他的大腦仍然無法入睡。
與摩納有相同命運的人是美國新澤西州的赫賓。赫賓在出世不久便失去了睡眠的能力。他白天辛勤地工作，做各種散工來維持生計，晚上則坐在椅子上閱讀報刊書籍，借以打發夜晚時光。白天勞累壹天之後，赫賓也會感到疲倦，但他休息的方式不是睡眠。他只要坐在椅子上放松身體，過壹段時間後便能恢復體力。赫賓的屋子裏只有供他休息的椅子而沒有床。他從來不需要床鋪。對他來說，床鋪只是壹件無用的擺設而己。從不睡眠的赫賓壹直保持著健壯的身體。他活了壹個世紀，享受了壹個世紀的時間。與同歲的老人相比，他的生命歷程比他們多了二分之壹。科學家們至今沒有弄清這些人不需要睡眠的原因。難道是他們的某些器官、組織或大腦構造異於常人
