大家喝瓶裝礦泉水的時候，有沒有發現瓶身上還有保存期限。那麼，像是水這種基本都不會變質的東西，為什麼會有保存期限呢？
礦泉水不都是純淨天然的來源，有一些更會寫著這是三千年冰河中的純淨水源，如果水都已經三年多年歷史了，而且水不就是水，那兩年的「保存期限」又是怎麼一回事呢？
首先我們得先解釋礦泉水的製作過程，因為礦泉水流經許多岩層，每個岩層都會因為內部成分不同而含有不同的礦物質。又加上，岩石上面細微的小孔洞同時有著過濾的功能，可以濾掉生物汙染物這類的大型分子。而且有些溶解在水裡的礦物質，可以改變水喝起來的口感，而且對健康也有好處(畢竟補充礦物質嘛)，所以大家趨之若鶩。
雖然說前面提到「三千年冰河」的純淨水源，但是我們喝的水，可能已經以水分子的形態存在了幾百萬年之久。水的重點在於純度，而不在於年份，擁有三千年歷史的地下水層可能已經濾去了所有的有機質，但水中還是有可能溶有對人體有害的化學物質，像是砷(As)。
真正的「純水」，不可能隨著時間分解或變質。但是飲用水／礦泉水畢竟是食物的一種，所謂的保存期限，是礦泉水商認為礦泉水在離開裝瓶工廠的無菌環境之後，能夠維持無污染物狀態的時間。如果礦泉水裝在塑膠瓶裡，那麼保存期限可能是以「塑膠容器成分放置多久會受汙染」的時間來訂定。塑膠受汙染後，會連帶影響水的味道。
瓶裝礦泉水之所以會有保存期限，不是礦泉水有保存期限，而是裝礦泉水的容器有保存期限。多數礦泉水或泉水都是以聚對酞酸乙二酯 (polyethylene terephthalate, PET) 瓶來包裝，水瓶製造的過程中，可能會有含銻 (Stibium, Sb) 的微量催化劑或塑化劑殘留在瓶身中，隨著時間過去，這些物質會逐漸從瓶身滲出，溶到水中。所以為了避免影響到容器影響到水的味道，也有許多瓶裝水的廠商是使用玻璃瓶來承裝礦泉水的。
所以，瓶裝水或是礦泉水外包裝的保存期限，事實上是為了預防塑膠瓶子時間久了以後，改變水的味道，或是使水本身受到汙染囉。
那麼礦泉水的保存期限是如何訂出來的呢？答案其實更讓人想不到。包裝水的生產線上也有可樂、汽水、飲料，商家為了省事就直接將飲料產品的保存日期印在瓶裝水上。所以，礦泉水瓶上的日期就是和它同一批生產的其他飲料的保存日期。
瓶裝水上的商品條碼還有日期、裝瓶廠等訊息，萬一商品出現問題，方便廠商可以快速追查。
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