【華人健康網記者張世傑／台北報導】關節「卡卡」常疼痛，小心退化性關節炎上身。復健科醫師指出，治療退化性關節炎，應依照疾病程度，從藥物、復健、關節針劑注射或置換人工關節等著手。而對於輕、中度患者而言，長效型玻尿酸針劑注射，則是不錯的治療新選擇。
高雄榮民總醫院復健部孫淑芬醫師指出，退化性關節炎好發50歲以上中、老年族群，病因則是關節軟骨磨損、關節內潤滑液變少、關節周邊組織產生慢性發炎反應，所造成的關節退化性疾病。
退化性關節炎初期不明顯 中重度疼痛漸劇烈
值得注意的是，幾乎所有罹患退化性關節炎的病人都會感受到不同程度的關節疼痛不適，下肢主要是以膝蓋或髖關節疼痛為主。早晨起床後，關節常會感到僵硬，疼痛大多發生於關節負重或過度活動後。但隨疾病惡化，即使休息不動，亦有可能發生疼痛。
臨床上，退化性關節炎可分為輕、中、重度。輕度是關節軟骨稍微有磨損、潤滑液開始不足，症狀不明顯，當站立過久、蹲下、上下樓梯會有點疼痛；如果變成中度，走平面道路都會覺得膝蓋不舒服，重度則是不管在任何情況皆會疼痛。
退化性關節炎 6大高危險族群
孫淑芬醫師強調，退化性關節炎屬慢性疾病，而以下6大族群應特別提高警覺：
●
1.年紀較長者：軟骨細胞的數量，大約從40歲左右開始走下坡，隨著年紀增加，退化性關節炎的風險會越來越高。
●
2.女性朋友：退化性關節炎發病率女性多於男性，尤其停經後婦女，罹病率明顯增加。
●
3.長期負重：例如搬運貨物、建築工人等，長時間對膝蓋的磨損，相對比一般人高。
●
4.肥胖：體重增加，膝蓋要承受的力量就會更大。建議體重過重的人，應該盡早減肥，以免增加關節的負擔。研究顯示，只要減輕5-10%的體重，對關節就有明顯的好處。
●
5.X型腿或O型腿：因膝部力學結構不良，韌帶鬆弛、軟骨磨損的程度也會加劇，膝蓋往內翻，O型腿或X型腿的變型會日趨嚴重。
●
6.膝蓋外傷病史：如前十字韌帶斷裂、半月軟骨的磨損破裂等，可能導致膝蓋磨損，大腿肌肉萎縮，促使早發退化性關節炎。
近年國內退化性關節炎患者有年輕化的趨勢，一部分和過度運動、運動傷害及運動方法不當有關。
注射玻尿酸 防關節磨損及退化
對於輕、中度退化性關節炎患者而言，一般以藥物或復健治療為主，如：熱療、遠紅外線、超音波、短波、電療、運動治療，玻尿酸、PRP等注射，最後手段則是手術治療。一般只要經過適當治療，大多數患者都不需要開刀置換人工關節。
以注射玻尿酸針劑為例，因具有高度保水性、黏彈性和潤滑作用，對關節軟骨有親和性，可覆蓋於軟骨表面保護軟骨，防止磨損及退化，更可藉由其特性，抑制發炎反應，改善關節攣縮，增加關節活動度。
長效型玻尿酸效果持續 提升滿意度
其實玻尿酸就像是關節軟骨的「潤滑劑」，使用在退化性關節炎的作用在止痛及改善功能，減輕關節老化的症狀，延緩置換人工關節的時間。傳統玻尿酸的效果能持續6個月，也就是說每6個月要施打3-5劑，每１劑相隔1週，不僅增加看診、打針的次數，同時也意味著可能因打針而造成疼痛或感染的機率會增加。
目前已有新型玻尿酸，1次注射，可以達到至少半年的效果。高雄榮總臨床研究發現，在將病人分成施打傳統型及新型交聯長效型的2組實驗中，在止痛、功能及生活品質上，兩者病患均比未施打前有顯著的提升，可持續效果至少半年，且患者滿意度高。而施打新型交聯長效型的玻尿酸注射劑，有更好的止痛及改善僵硬的效果。
除了使用在膝關節退化的治療外，長效玻尿酸使用在肩關節也有不錯的效果。研究發現，使用長效玻尿酸的病人與使用傳統類固醇治療的病人做比較，發現病人在疼痛控制及功能改善上，使用長效型玻尿酸可以長達6個月的效果，而傳統類固醇大約只有1個月的療效。所以除了傳統的玻尿酸治療以外，現在又多了一個新選擇，對於有慢性關節炎的病患來說，是一大福音。
