在醫學古籍中，古人將筋症分為筋斷、筋走、筋弛、筋強、筋攣、筋萎、筋脹、筋翻及筋縮等，筋縮是其中之一，但其涵義和解釋並不清楚，對於這些病症的臨床記載並不多，中外醫學書籍亦難找到詳細的論述。筋是中醫的舊稱，西醫統稱為肌腱、韌帶、腱膜等；縮，有收縮和痙攣的意思。簡單來說，筋縮就是筋的縮短，因而令活動受限。每個人身上都有一條大筋，從頸部開始引向背部，經腰、大腿、小腿、腳跟至腳心。解剖學裡沒有提及這條大筋，它就像經絡穴位，並無有形的位置，但當你接受治療時，就體會到這條筋的存在。
人是動物，過久不動則易筋縮。當筋受傷後，會產生反射性的收縮和痙攣；久坐亦會造成筋縮。科技進步使生活舒適多了，多數人使用電梯、汽車，令運動量大大減少，筋縮也因此增加。那些長期坐著工作的白領們，尤其是老闆，連一杯水都要職員送到手上，所以筋縮的可能性大增。
從前筋縮多數發生在老年人身上，但近十幾年間電腦普及，幾歲大的小孩就玩電子遊戲機，年長些的玩電腦，坐的時間長了，姿勢不正確，電腦的擺放位置不適當，電腦桌下又沒有足夠的空間讓雙腳伸展活動，背腿的筋肌遂漸漸收縮，日久便會造成腿的筋縮。比如一位八歲小孩，全身都錯了位，常常對母親說手腳感到麻痹，周身不舒服，時哭時吵，家長也不明原因。職業司機也是高危一族，因為他們整天屈膝坐在狹小的車廂內，筋骨難以伸展，背、腿的筋肌容易收縮，造成筋縮。
有人不明白，他們幾十年來經常打球、游泳，為什麼還會有筋縮呢？
問得好！首先，你做運動前是否先做熱身運動？其次，你是怎樣做熱身運動的？是否認真做了拉筋舒展運動？大部份人都說沒有做熱身運動，只是隨便動動手腳、揮揮手臂，幾分鐘了事，其實這已經算不錯了。很多人根本沒有做熱身運動。而運動員在比賽前早已做好一切必須的關節、肌肉、筋腱等熱身運動，到了運動場只是再松一松。第三，有些運動動作過於單調重複，某些部位頻繁運動，而其它部位不能平衡，比如高爾夫、網球；另外，游泳時如果水溫太低，也容易引起筋縮。
成年人即使有筋縮，一般對生活都暫時沒有太大影響，所以感到腰、背痛時也不會想到是因為筋縮的緣故，其實這正是筋縮的先兆，只是他們根本不認識這種病症。西醫的物理治療科、脊椎神經科、骨科對筋縮病沒概念，所以很多病人曾看過中、西醫的不同科，結果只能得到很多不同的病因及病名，醫生不懂何謂筋縮，當然亦無法有效地治療了。
筋縮可導致五花八門的症狀，最主要的有腰背痛、腿痛及麻痹、長短腳的感覺！有時會引致腳跟的筋有放射性牽引痛，步法開展不大，要密步行走，髖關節的韌帶被拉緊，大腿既不能抬舉也不能橫展。這類人的站立姿勢很特別，屈膝、屈髖、胸部微微向前傾，臀部則微微向後，不能站直，走路時步法無法開展，前南韓總統金大中先生就是典型的一例。
筋縮可能出現的症狀歸納起來如下：
1.頸緊痛
2.腰強直痛
3.不能彎腰
4.背緊痛
5.腿痛及麻痹
6.不能蹲下
7.長短腳
8.腳跟的筋有放射性的牽引痛
9.步法開展不大，密步行走
10.髖關節的韌帶有拉緊的感覺
11.大腿既不能抬舉亦不能橫展
12.轉身不靈活
13.肌肉收縮/萎縮
14.手不能伸屈(手筋縮短)
15.手、腳、肘、膝時有脹、麻、痛感，活動不順
朱大夫經過五十年臨床經驗，創出一套拉筋法，讓患者在專家指導後自行拉筋治療，效果顯著。中醫雖然沒有專門針對筋縮的療法，但各種撐拉的方法在習武、氣功、瑜加鍛鍊中一直存在。道家有一種說法：筋長一寸，壽延十年。所以長壽者通常都有一副柔軟的筋骨。目前西醫還沒有筋縮的概念，所以很多病人被治療了很久還不知病因何在，比如有的筋縮就被當作腰椎間盤突出。拉筋過程中，一般醫師認為當患者感覺到筋被拉緊疼痛時便要停止，以免拉傷筋肌。其實正是因為筋縮了，不易拉開，所以愈緊愈要拉開，不然它就愈縮愈緊了，它被拉過痛點後就會松多了。但也不是不顧一切拚命拉！很多病人經拉筋後，步履輕快了、腰背酸痛亦減輕、紓緩，甚至消失。沒病痛的人想避免筋縮就可每天拉筋。平日堅持拉筋就是最好的保健法之一。
拉筋方法一：臥位拉筋法
1.將兩張安全穩妥、平坦的椅子擺放近牆邊或門框處；
2.坐在靠牆或門框的椅邊上，臀部儘量移至椅邊；
3.躺下仰臥，右腳伸直倚在牆柱或門框上，左腳屈膝落地，儘量觸及地面，雙手舉起平放在椅上（見圖），做十分鐘。期間左腳亦可作踏單車姿勢擺動，有利放鬆髖部的關節；
移動椅子至另一面，再依上述方法，左、右腳轉換，再做十分鐘。
拉筋方法二：立位拉筋法：
1、 找到一個門框，雙手上舉扶兩邊門框，儘量伸展開雙臂;
2、 一腳在前，站弓步，另一腳在後，腿儘量伸直;
3、 身體正好在與門框平行，頭直立，雙目向前平視;
4、 以此姿勢站立三分鐘，再換一條腿站弓步，也站立三分鐘。
此法可拉肩胛部、肩周圍、背部及其相部分的筋腱、韌帶。大家可以用此法自己在家治療肩頸痛、肩周炎、背痛等症。
拉筋的直接療效是祛痛、排毒、增強性功能，間接療效則數不勝數。其原理何在？
首先，十二筋經的走向與十二經絡相同，故筋縮處經絡也不通，不通則痛。拉筋過程中，胯部、大腿內側、膕窩等處會有疼痛感，說明這些部位筋縮，則相應的經絡不暢。拉筋使筋變柔，令脊椎上的錯位得以復位，於是「骨正筋柔，氣血自流」，腰膝、四肢及全身各處的痛、麻、脹等病症因此消除、減緩；
其次，拉筋可打通背部的督脈和膀胱經，這對健康具有重大意義，因為督脈是諸陽之會，元氣的通道，此脈通則腎功加強，而腎乃先天之本，精氣源泉，人的精力、性能力旺盛都仰賴於腎功能的強大。督脈就在脊椎上，而脊髓直通腦髓，故脊椎與腦部疾病有千絲萬縷的聯繫。任督二脈在人體上是個循環的圈，各種功法要打通的任督二脈即是此意。膀胱經是人體最大的排毒系統，也是抵禦風寒的重要屏障，膀胱經通暢，則風寒難以入侵，內毒隨時排出，肥胖、便秘、粉刺、色斑等症狀自然消除、減緩。膀胱經又是臟腑的俞穴所在，即脊椎兩旁膀胱經上每一個與臟腑同名的穴位，疏通膀胱經自然有利於所有的臟腑。按西醫理論解釋，連接大腦和臟腑的主要神經、血管都依附在脊椎及其兩邊的骨頭上。疏通脊椎上下，自然就掃清了很多看得見的堡壘、障礙和看不見的地雷、陷阱。
第三，拉筋拉軟並改善了大腿內側的肝脾腎三條經。許多醫書都介紹，此三條經通暢則人的性功能強悍。因此有的書鼓勵人練習劈叉，但這對普通人畢竟難度太大，還是拉筋最方便。這三條經的不暢也是生殖、泌尿系統病的原因，比如男人的陽痿、早瀉、前列腺炎，女人的痛經、月經不調、色斑、子宮肌瘤、乳腺增生等等，皆因此而生。所以男人要想增強性能力，女人要想治癒各種婦科病，最簡便有效的辦法之一就是拉筋。此法簡單有效，在家和辦公室皆可實施，不受天氣、場地限制。
