伊雷娜·森德勒(Irena Sendler)出生於1910年的波蘭首都,華沙。她的父親是位醫生,在治療一些斑疹傷寒病人時,他因此感染了這個疾病,幾天後他已去世。當時伊雷娜只有七歲。她認為她父親無私的犧牲是她生命中最大的榜樣。受到了父親的影響,伊雷娜從小就知道:要幫助需要的人。

▼當她漸漸長大,伊雷娜選擇當起護士,並銘記父親的理念在心。在二戰期間,納粹德國在華沙成立猶太人集中營,在此,人數最巔峰時,有高達40萬名猶太人之多,他們全部被監禁在牆內。

▼集中營的生活必定是難受的,猶太人必須要忍受擁擠、飢餓與疾病。伊雷娜目睹猶太人在集中區的殘酷景象,於是加入支援猶太人委員會。與委員會的同伴們一起,伊雷娜開始偷偷地幫助猶太兒童,並協助他們逃跑。

▼因納粹軍人對猶太集中營的監視非常嚴格,伊雷娜只能用些不得已的方法來「走私」這些兒童。一開始,伊雷娜告訴舍監,這些孩子病了,要帶他們去看醫生,但隨著時間過去,這些方法都不管用了,她開始將兒童們放入行李箱、垃圾袋,甚至是棺材中。就這樣超過2,500位猶太兒童被救出,伊雷娜一直有將救出的孩子名單收錄成冊,並藏在罐頭裡。

▼直到某一天,納粹發現了伊雷娜的秘密行動,並下令逮捕她。她遭到嚴刑拷打,雙腿遭打斷,但她並沒有透露出她的朋友與這些兒童的資料。最後,伊雷娜被判死刑,但死神並沒有迎接她進門。行刑士兵受到波蘭地下反抗軍的賄賂,將她放走,她以假名繼續在波蘭生活。

▼自那一天起,伊雷娜還是將父親的遺訓謹記在心,直到她過世之前,從未停止幫助別人。她曾在訪問中說:「我對納粹的憤怒一直比害怕他們更強烈,此外,我父親一直交代我如果看見溺水的人,就算不會游泳也要下去救,而波蘭當時就正在水深火熱中。」

▼當二戰結束後,伊雷娜找回救出的孩童名冊,並安排他們回歸家人的懷抱。她曾說過:「我決定救出孩童的原因是,父親交代她不論宗教與國籍,只要有需要,就一定得去幫忙,我從小也是這樣被對待的。」伊雷娜的精神感動了無數的人,終於在屆滿98歲時帶著微笑離開了人世。

▼事實上,伊雷娜的善舉,讓她在1964年,由以色列猶太大屠殺紀念館表揚她的慈善工作,嘉許她為「國際義人」(Polish Righteous among the Nations),並在1997年貝諾爾和平獎提名。

後人為了紀念伊雷娜的英勇事蹟,已將她的一生記錄成一本書,Life in a Jar,還被中學指定其為教科用書,幫助學生了解納粹歷史。趕快分享出去吧!

參考來源