首隻上太空的地球生物，是流浪狗「萊卡」。
首隻上太空的地球生物，是一位非常特殊的「客人」——流浪狗「萊卡」，牠是在1957年11月3日，當地時間上午10時28分，乘坐蘇聯人造衛星 (Sputnik)升空。科學家們在萊卡的身體表面和皮下安裝了感應器，用來監測呼吸和心跳，在進入太空後，監測資料就會自動傳回地面。隨後，科學家們把 萊卡送入了專門為牠設計的加壓密封艙內，密封艙固定在火箭的頭部，面對牠的還有一個攝影鏡頭。
1957年，萊卡乘坐蘇聯人造衛星升空。
後來，前蘇聯官方公佈了一個關於萊卡命運的「官方」版本：萊卡完成了長達一週的飛行任務，到達離地球1600公里的高處，按照計劃，牠在吃了最後一 頓含有劇毒的晚餐後安靜地死去。但在2002年，曾參與前蘇聯人造地球衛星發射過程的俄羅斯生物醫學研究所(The Russian Institute of Biomedical Problems)科學家迪米特里·馬拉山科夫(Dimitri Malashenkov)，卻宣佈了一個令人吃驚的訊息，他表示萊卡根本沒有像聲稱的那樣活得那麼長，事實上，牠剛飛上天沒幾個小時，就死於驚嚇和中暑衰 竭。
科學家卻揭露，萊卡剛升空就死於驚嚇和中暑衰竭。
根據馬拉山科夫披露，萊卡在人造衛星繞行地球軌道飛行的時候，為了防止牠四處跑動，所以是被一條鍊子緊緊鎖著。牠吃的東西是擺在面前的果凍類型食 物。在人造衛星艙中，有一個防止二氧化碳聚集的吸收器，同時，還有一個專門為萊卡製造氧氣的機器，當太空艙裡的溫度超過攝氏15度時，電扇將會自動啟動， 為萊卡降溫。
萊卡紀念郵票。
但是在人造衛星發射後不久，太空艙內的溫度和溼度就一直不斷上升，艙內溫度遠遠超過攝氏15度，為萊卡降溫的電扇根本起不了作用，所以萊卡是被艙內 的高溫給活活熱死的。在人造衛星發射後5~7個小時，地面人員從萊卡身上再也收不到任何生命訊號。儘管萊卡在太空只生存了幾個小時，然而，牠短暫的太空旅 程，卻為未來的太空飛行鋪平了道路。萊卡成了最著名的太空犬，美國報紙還因此把前蘇聯的衛星稱為「萊卡衛星」。
萊卡紀念碑。
