在冰島的葛勞姆農場，烏雲籠罩著一棟草皮屋和一座教堂。
自新石器時代以來，數千年間，草皮一直被歐洲和北極圈內的民族當作建築材料。在冰島，這些綠色屋頂的房屋與自然環境完美融合在一起。9-11世紀期間，也就是維京時代的鼎盛時期，隨著挪威和英國定居者來到冰島，草皮屋技術也隨之出現。這裡與他們之前生活的環境不同，冰島的木材稀少，而且樹木生長緩慢。因此，耐用性強、可再生、廣泛普及的草皮就成了殖民者主要的建築材料。
在冰島的葛勞姆農場，一個色彩鮮亮的農場與周圍翠綠的環境形成了鮮明的對照。
攝影：Federica Gentile，* Images
在整個歐洲，人們都會從當地的沼澤中製取草皮磚，用於建築使用。人們將草皮堆放在木結構上，做成厚厚的屋頂，以此抵禦嚴酷的氣候。濕地植物死去之後，屋頂上便會長出乾草，能夠進一步加強屋頂的穩固程度。根據當地的凍融循環模式的不同，人們通常會每隔20年重新翻新一次屋頂。在一些地區，草皮屋頂最多可以維持70年。
在包括法羅群島在內的整個歐洲地區，隨處可見傳統的草皮農業建築和教堂。
攝影：Patrick Dieudonne/Robert Harding，* Images
草皮具有生物降解性，容易遭到風雨的侵蝕。因此很難弄清楚它的具體時期。但在整個挪威、蘇格蘭、愛爾蘭、格陵蘭、法羅群島以及美國大平原地區的各個時期，都能找到草皮房屋存在的證據。
圖為冰島一座傳統草皮屋頂的木質房屋攝影：Danita Delimont，* Images
歷史記錄表明，在19世紀末之前，冰島多達50%的建築材料都使用了草皮。隨著人口開始在像雷克雅維克這樣的城市聚集，木質建築才逐漸取代石質和土質建築。1915年，一場大火將雷克雅維克付之一炬，之後混凝土建築開始發展起來。
1918年，冰島從丹麥手中獨立，自此便開啟了一場民族主義的浪潮，草皮房屋也因此受到了波及。現代化的擁護者認為，與哥本哈根、巴黎、柏林以及倫敦宏偉的建築相比，雷克雅維克顯得黯然失色。傳統的草皮房屋被批判為動亂時代的“腐爛的丹麥木材”，甚至出現了徹底清除草皮房屋、為現代建築讓路的運動。後來該運動因破壞文化遺產而受到許多人的批評。
在冰島的博爾加峽灣地區，草皮房屋與周圍環境完美融合在一起。攝影：Arctic-Images，* Images
在20世紀後半葉，隨著旅遊業的繁榮，冰島也開始重新關注起傳統建築的價值。2011年，冰島草皮屋被正式提名為世界文化遺產。“草皮屋是傳統本土建築的傑出實例，草皮屋的外形和設計是冰島社會文化價值的一種表現形式，而且經受了多個世紀的社會與技術變革，”提名詞中如此陳述道。
