什麼是腫瘤標誌物，它有什麼作用？上海交通大學附屬胸科醫院呼吸內科姜麗岩教授告訴筆者，在腫瘤發生髮展過程中，可能會分泌一些特異性的物質；機體對腫瘤的生長也是有反應的，在對抗腫瘤的過程中，機體的血液、體液、細胞或者組織當中也會產生一些物質，如蛋白素、激素等，這些物質就是大家常說的腫瘤標誌物，我們可以通過一些技術手段可以檢測出來。
抽血檢查的方法簡單快速，在臨床上，如果檢測到腫瘤標誌物表達異常，可以提示醫生，患者可能出現了一些問題，而且一部分患者的血清標誌物改變，早於CT、胸片就可以檢測出來。
為什麼腫瘤標誌物的變化可以早於影像學變化呢？
姜麗岩介紹，從腫瘤的發展上來講，臨床上剛檢測到腫瘤標誌物血清濃度增高時，往往還不能在影像學上找到腫瘤。這是因為影像學判斷需要一定的解析度，一個CT能檢查到的解析度一般來說是在1公分左右。在腫瘤很小的時候，用我們現在的影像學檢查手段還是看不到的。但這個時候在血液中就能夠檢測腫瘤標誌物。
除早期提示腫瘤風險之外，腫瘤標誌物的檢測還會伴隨著腫瘤治療的全過程。
腫瘤標誌物是對包括影像學在內的傳統診斷手段形成有力的補充，如在肺癌的輔助診斷、療效監測、預後評估和隨訪中有重要的臨床價值和意義。姜麗岩教授建議，在疾病初次評估階段，先進行腫瘤標誌物聯合檢測，若檢測結果高於正常水平，提示有病變有惡性可能，則需要做進一步檢查。
比如說某一種腫瘤標誌物數值非常高，往往是跟疾病嚴重程度有一定關係的。另外，如果數值特別高的話，還可能對疾病的預後有影響。
因此，通過對腫瘤標誌物在疾病治療、病程管理中進行動態監測，對疾病治療也有幫助。
