財神的起源很難考究，我們所祭祀的神明，也因為時間和地域有所不同。財神，一般有所謂“正財神”趙公明，“文財神”比干、范蠡，“武財神”關羽，“偏財神”是五位五路神。准財神是民間傳說中的劉海蟾。這些財神，可分為文、武財神。最為人們所認可的財神，是《搜神記》中所記載的趙公明。
文武財神是民間傳說中人們比較認可的所謂的正財神，在正財神之外，還有個偏財神，這是就財神神像位置而言的。民間的偏財神，通常是指“五路神”的財神。，指的是趙公元帥、蕭升、納珍天尊曹寶、陳九公和姚少司。
文財神比干：在封神榜中，被看做商朝忠臣，天帝見其忠貞，大公不偏私，封為“財神”，又因比干是文臣，所以稱文財神。土地神：台灣地區大部分人都認為，土地神可以帶來財寶和富貴。香港也有供奉習俗。
布袋和尚：傳說中彌勒佛，為普度大眾曾化身為布袋和尚，其笑容和布袋，認為是象徵歡喜、招財，而視同財神。
福祿壽三仙：稱三星，中國的三位神明：福星、祿星、壽星，代表的是吉利。 范蠡：越國政治家，放棄高官而經商發家致富，稱“陶朱公”。關羽：傳說，關羽有一個特長，擅長簿記方法，據說還能保護所有商業的利益。在台灣、港澳、南洋地區比較普遍。
寒山和拾得：合稱“和合二聖或二仙。兩人為唐太宗時期的佛家高僧，相傳為文殊菩薩、普賢菩薩化身，兩人情感融洽，象徵和睦、和氣生財”。
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