根據調查，全世界有超過2萬8000個品種的植物具有醫療效用，但相關文獻卻少得可憐，顯示人們並沒有將這些植物的健康效益發揮到極致。
外電報導，全球知名的倫敦克由皇家植物園在一項年度調查中，記錄了2萬8187種植物，還說這可能是「非常保守的數據」。
其中，在過去一年裡新發現了1730個植物品種，其中不少具有食用和藥用價值，包括可用來治療帕金森氏症的9種爬籐植物。
皇家植物研究所副所長賽孟茲（Monique Simmonds）說：「這份報告凸顯植物在糖尿病和瘧疾等領域具有巨大的潛力。」
報告指出，青蒿素（artemisinin）和奎寧（quinine）這兩種植物是對抗瘧疾「最重要的武器之一」。2015年有超過40萬人死於瘧疾。
除了這兩種植物，在皇家植物園記錄具有藥用的植物中，僅有16%獲監管刊物提及。
位於西倫敦的克由皇家植物園佔地遼闊、收藏龐大，包含超過850萬種植物，被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產。
皇家植物研究所副所長西蒙茲說：「這份報告凸顯植物在糖尿病和瘧疾等領域，具有巨大的潛力。」
報告指出，青蒿素和奎寧這兩種植物，是對抗瘧疾「最重要的武器之一」。2015年有超過40萬人死於瘧疾。
此外，科學家們在巴西找到了5個木薯屬新品種，有潛力培育成更耐乾旱氣候，以及可有效抵抗植物病毒的糧食作物；在東南亞和中南美洲，科學家還發現了9個黎豆屬新品種，具有藥用價值。
研究人員還深入分析了氣候變化對植物的影響。結果發現，那些葉子和皮較厚、能更高效利用水分、根莖更深入土壤以及材質密度更高的植物，會更好地適應氣候變化。這主要是因為上述特徵能增強它們的生存能力，如根莖更深入土壤的植物能更好應對乾旱。
報告還關注了植物面臨的病蟲害問題。據估計，如果害蟲和致病菌的問題得不到遏制，全球農業可能面臨鉅額損失。這一問題的影響之所以大，主要是因為在當今全球化背景下，貿易和旅行活動增多，加大了害蟲和致病菌擴散的可能性。
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