北齊文宣帝高洋有一個寵妃，姓薛，賜封貴嬪，史稱薛嬪。薛嬪本是鄴城（今天河北臨漳縣）名妓，生得美貌婀娜，名噪一時。北齊清河王高岳，曾多次召薛氏入王府享樂。
機緣巧合，文宣帝高洋在一次出巡中與薛氏相遇，立即被薛氏的美貌所吸引，將其召入後宮，非常寵愛。不久之後，即賜封為貴嬪。薛氏有一個姐姐，生得也美貌婀娜，不遜薛氏。在薛氏的介紹下，文宣帝高洋也時常召薛氏的姐姐入後宮侍奉。
如此，薛家兩姐妹算是徹底擺脫了社會底層的身份，飛上枝頭做起了鳳凰。為了長遠考慮，她們決定向文宣帝討些封賞，給家裡的父親兄弟們謀個一官半職，保證終身享不盡的榮華富貴。
一天夜裡，文宣帝高洋來到薛氏的姐姐家中。薛氏的姐姐乘機向高洋提出了藏在心中已久的要求，希望高洋能封她的父親為司徒。高洋大怒：司徒乃朝中重臣，豈是爾等所能妄求！話完，高洋即命人將薛氏的姐姐活活鋸死。
因為此事，薛氏膽戰心驚。同時，高洋也對薛氏生髮厭惡。正當這個關口，平秦王高歸彥向高洋進讒言，說了許多清河王高岳的壞話，並向高洋透露了薛氏當年與高洋的關係。高洋雖然明知薛氏入宮之前本就是一妓女，但仍舊怒不可遏，立即命平秦王高歸彥前去賜死高岳。
高岳死後，高洋對薛氏動手，並且是親自動手。史料上記載說，高洋親手將薛氏的腦袋砍了下來，然後命人用車拉著薛氏的屍身，自己則將薛氏的頭顱揣在懷中，出宮去參加一場宴會。
宴會上，高洋喝了幾杯酒後，忽然從懷中掏出薛氏的頭顱，拋到桌子上。血淋淋的，在場之人，無不驚慌失色，有的甚至失聲尖叫。高洋卻開懷大笑，隨即命人將薛氏屍身抬進來，史料記載：支解其屍，弄其髀為琵琶。也就是說，將薛氏的屍身肢解掉，將她的大腿骨製作成樂器琵琶。琵琶當場製作完成，高洋手捧琵琶自彈自唱，一邊唱又一邊哭，撕心裂肺、淚流滿面。
高洋唱完後，命人拉著薛氏支離破碎的屍身，下令厚葬。他跟在車後邊，披頭散髮，大聲嚎哭。神色極其悲愴！
