在妻子過世後的第三年，何家樂結婚了。是再婚的緣故，只宴請了兩家的親友。對象張婷也是再婚，情況與他相似。倆人各帶了兒子組成新家庭。
但是，夫妻婚後的生活並非一帆風順。兩個孩子的都已經長記性了，都不承認對方是兄弟。家樂的兒子何明八歲比張婷的兒子李建年長兩歲。對張婷母子倆充滿了敵意。
「你不許欺負我娘，走開點。」「你這小不點找打是嗎？」家樂和李建同時向何明發了怒。家樂直接抄起傢伙要打何明可被張婷攔了下來。「小明還小，別打。」家樂非常生氣，但是看在張婷的面子上才饒了何明。
「馬上向你娘道歉。」家樂下了命令。「她才不是我娘，我娘早已經不在了」何明摔門而出。
家樂與張婷相對無言。
倆兄弟經常就因為各種原因打了起來。聽到哭聲的張婷立即放下手中的活看個究竟。二人對打的樣子嚇了張婷一跳。李建雙手拉扯著何明的頭髮不放。何明力氣大些，手不停拍打李建的頭疼得他 號啕大哭「你們倆給我住手。」
「他把我剛寫好的作業撕了，你看吧。」何明控訴。張婷撿起地上撕碎的作業本問李建是不是真的？李建低頭默認。被張婷狠狠得打了一頓。
而張婷不知道的是李建是想為媽媽出一口氣。只因為他欺負他的媽媽。
馬上到了過年，張婷買了一些布料給何明，李建各做了一套衣服和一雙新鞋子。何明當著張婷的面把衣服鞋子剪得粉碎。張婷看到後非常傷心，但是在家樂面前嘮叨一句。
轉眼已盛夏，火日炙人 。樹上的知了吵的人心煩氣躁。何明與鄰居孩子們要去河邊游泳，李建在家樂的教導下這兩天剛學游泳要一起。張婷不放心倆孩子跟在後面。
孩子游得正歡。張婷看著高興，心裡想孩子能像親兄弟相處日子就更好了。
「有人溺水了！」孩子的大聲呼喊驚動了張婷。她飛快跑去，「阿姨，你家的那兩兄弟掉水裏了。」「啊」驚慌失措的張婷聽到後馬上趕了過去。可卻沒有忘記告訴孩子們去找大人來幫忙。看到兒子和何明在水中掙扎。李建「娘、娘、就我呀、娘！」只是何明的情況更危險一些。
來不及多想，張婷「撲通」一聲跳入水中，向何明的方向遊了過去。李建看到媽媽先救了何明。
張婷把何明救了上來，兒子也被及時趕到的大人救起，但是，這一幕永遠的埋在李建的心理。
這個事發生之後，何明因為張婷救了他，開始叫媽了。李建卻想不明白母親為什麼要這樣對他，無法釋懷，就再也沒有叫過她媽。為什麼自己的親生兒子不救，若他不是幸運被趕來的大人救了，世間就再也沒有李建。他恨深深的埋在心裡，一直持續下去。
後來，何明把李建當成了親弟弟對待，處處也想著弟弟。因為勤奮好學，他得到了學校的獎金，去了城裏給李建買了他喜歡的籃球作為生日禮物放在他房間裏。不忍心看到父母太過辛苦了，高考時故意沒有考好，把上大學的機會讓給了李建，自己打工賺錢供弟弟上學。
大學畢業後李建留在了讀書的城市打拚。幾乎沒回過家，前兩天何明打來電話說她生病了，讓他回去一趟。三十年來對她思念無時無刻侵蝕著他，但心中的恨該怎麼辦。
一天下班後，何明的突然到訪讓李建有些意外。難道她不行了？何明衝上來就是一拳「忘恩負義的東西，媽白生你了！」
這一拳激起了李建所有的恨意，兩人廝打起來互不相讓要打個你死我活才能罷休。李建的同事費了大力氣才把兩人拉開。
安靜下來後，何明丟給李建一封信走了。
這是落水當天晚上，媽媽寫的日記：「阿建呀，今天娘沒先去救你，娘知道你心中充滿了恨，明明你是我的親兒子，為什麼不先救你呢，只是你太小很多事情不明白。如果你不在了，媽媽也不會獨活，何伯伯和你爸爸是戰友，救過他的命。你爸爸過世後又真心待我們母子倆。如果他的兒子沒了，我怎麼對得起你爸爸。我想當時如果是你何伯伯在場，他也會先救你而不是他的兒子的。」
李建看到母親的日記後，再也抑制不住自己，放聲大哭，三十年啊，他用三十年恨了生他養他愛他的娘。當晚李建帶著老婆孩子連夜趕回家，希望那一聲娘不會太晚！
