椎管狹窄是指由於椎管內增生性改變，導致椎管的繼發性狹窄，壓迫脊髓、脊神經根、椎動脈及交感神經叢，引起相應的神經功能障礙的一組慢性退行性脊髓及脊神經根疾病。椎管狹窄如果不做治療的話，隨著病情的發展患者可能出現大小便失禁甚至截癱。
根據脊柱的不同節段，臨床上將椎管狹窄分為頸段椎管狹窄、胸段椎管狹窄和腰段椎管狹窄。其中，以腰椎管狹窄最為常見。不同節段椎管狹窄後，患者症狀表現也各有不認同。
頸椎椎管狹窄的話，患者可能出現上肢症狀和下肢症狀。上肢症狀主要表現為手變得不太靈活，症狀嚴重的患者可能出現難以正常使用筷子、難以正常完成扣鈕扣等；下肢症狀主要表現為下肢活動逐漸不靈活，症狀嚴重的患者則可能出現下肢踩棉花感（踩在硬地上卻感覺像是踩在棉花上一樣，是軟的）。
胸段椎管狹窄發病率較低，和頸段不同，當椎管狹窄發生於胸段時，僅表現為走路步態的變化、走路困難、走路踩棉花感等下肢症狀。
腰椎是臨床上最常見的出現椎管狹窄的部位，患者症狀通常表現為腰腿疼痛、間歇性跛行等。腰疼是患者最常見的症狀表現，隨著病情的發展患者可能出現間歇性跛行（難以持續行走）也有患者腰部疼痛會放射到腿部，出現腿疼症狀。
無論是哪一節段的椎管狹窄都會導致多種症狀，嚴重影響患者正常生活。那麼，當出現椎管狹窄時，該怎麼治療呢？
重慶醫科大學附屬第一醫院神經外科脊柱亞專業組晏怡教授表示：“臨床上，椎管狹窄多會造成患者脊髓受壓，可能有50%左右的患者可通過保守治療治癒，但是也有50%患者需要手術治療。”
臨床上，椎管狹窄的保守治療主要有按摩、牽引、針刀、針灸、藥物治療等，但是需要注意的是，患者不能在明確診斷後便選擇相關治療，而是應該首先到（脊柱）神經外科明確是否能選擇保守治療，如果不能，應該盡快手術治療；如果醫生表示患者可以通過保守治療治癒，那麼應該選擇正規醫療機構的相關科室進行醫生建議的治療。
需要特別提醒的是：椎管狹窄以後，一定要盡可能避免受傷。雖說受傷是難以避免的，但是患者必須明白，椎管狹窄後，其相應的部位耐受性實際下降，如果受傷，極有可能導致癱瘓。
總得來說，椎管狹窄患者選擇何種治療方式需要專業的（脊柱）神經外科醫生對患者狹窄的嚴重程度進行判斷，不能一味的堅持保守治療，畢竟狹窄造成的脊髓損傷是難以恢復的；但是，也不提倡盲目的手術，畢竟手術的風險在目前的醫療水平下，是沒有辦法完全規避的
