在台灣受到許多大朋友、小朋友歡迎的美國卡通《海綿寶寶》（SpongeBob SquarePants），近期，創作者史蒂芬海倫伯格（Stephen Hillenburg）近期發表聲明，表示自己被診斷患有肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis；即ALS）、也就是為人熟知的漸凍症。 史蒂芬在美國時間周一(13日)下午：「我希望人們直接從我這裡知道，我得了ALS的消息」。生病的消息一出，引發大家的關心、也不免擔心是否再也看不到海綿寶寶的身影了？不過根據《Variety》網站報導，史蒂芬表示他會繼續為大家帶來創作，不會輕易放棄。他發表聲明：「任何認識我的人都知道，只要可以，我會繼續創作《海綿寶寶》以及追隨我其他的熱情。」 新聞曝光後，粉絲也紛紛獻上祝福與慰問。他同時也希望粉絲能夠尊重他與家人們的隱私，並熱情地感謝大家的關心。 《海綿寶寶》是一部美國電視動畫系列，1999年在美國Nickelodeon兒童頻道開播。故事場景設定於太平洋中，環繞在名為比奇堡（Bikini Bottom）的城市。而《海綿寶寶》卡通的內容基本上與海洋知識無關，甚至不太合乎科學與常識，例如出現海底生火、海底沖澡等場景。不過逗趣的內容與開場的洗腦歌曲，非常受到小朋友與青少年歡迎。
