雙頭鯊聽起來很像B級片中會出現的怪物,但這樣的突變種卻真實存在,而且還愈來愈多,卻沒有科學家知道確切原因…而這雙頭鯊之謎是從2008年才被科學家注意到,當時一名漁夫在澳洲海岸抓到一隻雙頭大青鯊的胚胎。
在2013年,一群佛羅里達州的漁夫合作把一隻低鰭真鯊拖上岸,把牠的肚子剖開後才發現裡面有隻雙頭鯊的胚胎。目前產生雙頭鯊的鯊魚中,以大青鯊產生的數量為最,這是因為大青鯊一次就可以懷上約50個鯊魚胚胎。
近期,西班牙的研究者在養育一種貓鯊 (Atlantic sawtail catshark) 來進行研究時,一名眼力超好的研究員在牠們透明的蛋中發現雙頭胚胎,後來他們將相關研究刊登在《Journal of Fish Biology》期刊上。而這項發現可不普通,因為這是第一起卵生鯊魚的雙頭鯊案例。
研究者Valentín Sans-Coma教授當時小心剖開卵後研究裡面的雙頭鯊,他表示他不確定如果讓牠自然孵化,這隻雙頭鯊能不能存活下來。一般推測這些胚胎在孵化後都無法存活很久,這也解釋了為何以前從未發現過卵生的雙頭鯊。
不過究竟雙頭鯊的數量為何會增加,在科學界還是個謎。而且雙頭鯊的數量實在太稀少,分布也不固定,所以研究者很難追蹤研究。不過Sans-Coma教授表示應該是基因突變造成他們的雙頭鯊,因為他們的雙頭鯊胚胎是跟其他800個胚胎一起在實驗室成長,基本上不會碰到導致突變的感染、化學物質或輻射。
至於野生的雙頭鯊數量上升則有很多可能,例如病毒感染或汙染。也有學者認為雙頭鯊數量上升可能是濫捕惹的禍,因為濫捕造成族群縮小,基因庫也跟著縮小之後,把有缺陷的基因傳給下一代的可能性就增加。
日前海洋學家Nicolas Ehemann在加勒比海發現該處第一隻被發現的雙頭鯊,他也認同這樣的說法,認為濫捕導致的基因庫縮小是雙頭鯊增加的主因。
另一方面,另一名海洋學家,Felipe Galván-Magaña博士卻認為雙頭鯊引起的恐慌根本是無中生有。他說雙頭鯊根本沒有增加,只是因為更多科學期刊跟研究,才導致科學家們愈來愈常看到雙頭鯊。而Galván-Magaña博士也看過另一種突變鯊魚「獨眼鯊」,他表示自己很想研究這些突變鯊魚,只是牠們真的太稀少了,「是隨機出現的」,也讓學者難以研究。
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