速 率 制 勝
現代足球十分注重防守組織能力和攻防轉換效率，這對坐鎮中場腹地的核心球員提出了很高的要求，在古典進攻中場的職能被翼鋒、中鋒和進攻型中場分擔之後，承擔掃蕩和由守轉攻任務的防守中場的地位日益提升，這符合多核化潮流的進化趨勢，也是功利主義的必然要求。對於絕大多數球隊來説，使用全技術型球員組成中場顯得過於奢侈，也不符合實際需要，以防守為第一要務的中場球員在Tiki-Taka風靡全球的時代依然是不可或缺的。由於高大的身材在防守和對抗中具備天然的優勢，防守中場成為了球場上除了門將、中堅之外對體格要求最為苛刻的位置，矮的球員能夠在這一位置站穩腳殊為不易。
現代足球強調三線聯動和局部大幅度的輪轉換位，防守中場球員需要具備卓越的大局觀、精準的預判能力、敏捷的速度和高超的處理球能力，他們不但要破壞對手在中路的滲透和傳遞，緊盯對手在中場中路的核心球員，還要時刻還留意邊中結合部裂開的縫隙，在對手向禁區傳遞的同時沉入防線協助中堅，保護其身前的第二落點。其中，扮演第三中堅的任務考驗的是防守中場在有球狀態下的腳下技術，以及無球狀態下的位置感和空中對抗能力。在多數球隊刻意減少邊路傳中、轉而尋求地面配合的時代背景下，中場球員的空戰能力較之以往出現了弱化的現象，防守中場位置爭搶第一落點的需求下降，圍繞在中堅身邊控制第二落點是他們的主業。
傳控戰術、壓迫打法和防反戰術在相互融合與滲透，速度和節奏的重要性日益凸顯，是否具備很強的跑動能力和水準以上的處理球能力，能夠準確判斷局勢、選擇位置，成為了球探在考察防守中場球員時的首要標準，這為矮個防守中場的上位提供了便利。較之身材高大、偏向於站位攔截的球員，矮的球員在身體方面的優勢是重心低、步頻快、身體協調性好、接應能力強、動作連接流暢、適合壓迫戰術，這些特質可以幫助他們更好地控制皮球，出眾的無球到位意味着可以對對手實施更為嚴密的干擾和封鎖。以沙維、祖阿倫和柏度李安為首的技術型球員，選擇依靠技術和意識來彌補體格方面的不足，球權的控制也在一定程度上阻止了對手對他們的直接衝擊；更多的矮個球員選擇用後天的努力去天賦的不足，他們通過大量訓練提升了奔跑能力，用追逐皮球的方式彰顯存在感，他們的存在可以讓技術型球員獲得更加寬鬆的發揮空間。
防 守 屏 障
得益於英超平台極高的曝光度和媒體的報道，李斯特城奇蹟中的關鍵人物簡迪成為了家喻户曉的人物，這位經過馬基利尼「欽點」的球員堪稱新一代矮的防守中場的翹楚。不知疲倦的奔跑，乾淨利落的搶斷，三文治一樣的貼身緊逼，簡潔明快的推進出球，簡迪完美地詮釋了團隊型球員的奧義，簡迪強大的覆蓋能力是李斯特城防線可以承受列強輪番打擊的關鍵。當然簡迪並不是一位可以勝任多個位置的萬用球員，簡迪在李斯特城的442陣型和車路士的4141陣型中承擔的任務有所不同，這種分歧影響了簡迪對球隊整體戰術的貢獻。作為干地4141陣型的「陣眼」，簡迪在攻防轉換中的作用難以量化卻又極其重要。法國人的存在使得隊友在中場一旦出現失誤後，立刻會有一個補盯程序被激活。
簡迪在前場反搶時的主要任務不是斷球，而是在球權交換的瞬間迅速鎖定對手的持球人目標，干擾他的推進和分球，為整體速度較慢的車路士防線贏得更多的回防落位時間；當球隊整體落入低位防區之後，簡迪的任務是駐守防線外圍，在阻止對手從中路向禁區滲透的同時留意兩側肋部的危險。較李斯特城不設專職進攻中場的平行442陣型，車路士的4141陣型的層次更加複雜，簡迪在這個體系中的空間和自由度受到了一定程度的限制。法國人的主要職責已經從去季的覆蓋整個外圍橫向區域，簡化為保護中路為主、協防邊路為輔，車路士防線轉身速度緩慢、上搶力度有限，簡迪的跟防能力和補位效率是世界級的，但其他中場球員如何為上搶的簡迪補位卻成為了困擾干地的一道難題。
簡迪協防邊路的過程，正是車路士防守體系高速輪轉的過程，利物浦和阿仙奴正是在這一階段利用換位攻擊打了車路士防線的落位差，軒達臣的遠射及禾確特的團隊配合入球堪稱「調虎離山」的經典戰例。簡迪的困境似乎證明了矮的防守中場更適合雙防守中場體系，而不適合出任單防守中場，如果己方中堅不具備馳援中場的能力，對手很容易利用快速傳遞或精準的龍門球長傳直接將戰火燒己方的後場腹地。從平行442裏的中前場過渡到4141中的拖後中場，簡迪和車路士的掙扎體現出了現代足球對戰術細節的嚴苛要求，相似位置之間的細微差異很容易在特定的情況下被放大。作為簡迪接班人的文迪則經歷了與簡迪截然相反的位置調整，前尼斯拖後核心在李斯特城陣中要在防守上肩負起更多責任，這對擅長傳球但搶斷數據一般的文迪來説並不容易。矮的防守中場在英超搶盡風頭不是偶然，極快的比賽節奏對球員的速度和反應提出了很高的要求，當史篤城等隊都開始追求地面配合時，下三路的優勢成為了防守中場球員最為寶貴的素質。
進 攻 能 力 不 足
控球戰術和壓迫戰法的興起劇烈地改造着傳統足球的形態和面貌，古典中鋒和經典進攻中場蜷縮於時代一隅，原先被譽為工兵型中場的生存空間也被擠壓地愈發狹窄。簡迪和高基連等人均具備水準以上的推進和傳球能力，這是他們能夠和傳統工兵劃清界限的依據之一，英超相對開放的格局和缺乏足夠協防保護的防守模式，也在一定程度上掩蓋了他們的缺點。雖然無法像沙維、莫迪歷和祖阿倫這樣掌控比賽，但這些立足於防守的矮的防守中場也沒有成為了球隊升級過程中的羈絆，不過其他聯賽的形勢顯然要複雜很多。革新技術並不是英超球隊的專利，節奏相對較慢的意甲同樣擁有這種頗受業界好評的矮的防守中場球員。
控 球 戰 術 的 得 益 者
位置模糊化和球員的多面手屬性正在潛移默化中塑造着現代足球的形態，隨着控球戰術的繁榮和三後衞陣型的復活，深度進攻理念對防守中場球員的進攻能力提出了新的要求，在陣中現有的防守中場球員無法滿足要求的情況下，一些新潮主帥開始嘗試通過改造球員的方式重塑防守中場戰法。進攻中場後置是最普遍的現象，閘進佔中路則屬於最新玩法。
身材矮小的閘防守能力明顯強過由進攻中場或攻擊型中場轉型而來的球員，能夠提供優於傳統防守中場的向前意識、推進能力和傳球水平，他們是主帥頻繁切換陣型、變換打法的關鍵棋子，他們與矮的防守中場在某些方面驚人地相似。
在展開國際賽前的聯賽很可能成為了矮個防守中場進化之路上里程碑式的時間點，代表老派英式風格的費蘭尼和馬迪成為失意人，象徵新時尚的簡迪在疲於奔命的補防中鋭氣盡失，這似乎是一個對於防守中場來説如噩夢般的週末。然而表面上的混亂又冇秩序但預示着一種不可阻擋的必然趨勢——曾叱吒風雲的重型坦克的市場日趨狹窄，可以全天候作戰的靈活形球員正進階為時代寵兒。防守中場的角色以一種嶄新而又難以捕捉的形態呈現在我們面前，這種變化令很多主帥也有些措手不及，他們還沒能找到保護這些矮的防中的最佳方案，這或許就是新事物成長之路上的曲折和迂迴。
