印度是個擁有超過十億人口的大國，其人口分布在五大地區。印度人講的語言超過122種，飲食的地方差異也極大。但儘管存在差異，印度人還是有共同點——愛吃咖喱。


作為醬料的咖喱不是單一的香料，而是多種香料的結合。雖然香料的調配比例因咖喱的品種而異，但某些有益健康的香料是大多數咖喱粉的“標配”。健康專家克里斯蒂娜‧馬丁（Kristina Martin）近日就在“有機生活雜誌”網發文盤點了咖喱粉中最常見香料的保健功效。


         


土耳其伊斯坦布爾市場上銷售的咖喱粉。(Thomas Steiner, Wikimedia Commons)



孜然（小茴香）        


       



孜然（小茴香）。（Fotolia）


孜然（Cumin）非常有益消化。單是它的香氣就可以促使口腔分泌唾液酶，這是健康消化至關重要的第一步。孜然也可緩解腹脹氣，是天然瀉藥，也有抗真菌、抗微生物的功效。有趣的是，孜然既是鬆弛劑也是興奮劑，其精油的某些成分還有安眠作用。



薑黃（鬱金）        


       



薑黃與薑黃粉。（Fotolia）


薑黃（Turmeric）除了富含抗氧化成分，可抵抗衰老，還具有抗癌、抗炎、利膽、瘦身、行氣活血止痛、提振腦部功能、抗動脈硬化、促進心臟健康等諸多功效；近年研究還證實，薑黃能明顯改善抑鬱，勝過藥物百憂解（Prozac）。開始吃薑黃，還需要更多理由嗎？


薑黃是多數品種的咖喱粉必不可少的成分。要從薑黃中得到最大的健康收益，可與現磨的黑胡椒粉一起吃。不過，火氣大的人要慎服；婦女懷孕時，為避免流產，最好就可食用分量諮詢醫生。



香菜（芫荽）籽        


         


香菜籽。（維基百科公有領域）


香菜籽（Coriander）和孜然一樣，能促進消化，緩解脹氣，防止噁心，還能治腹瀉。它也是一種天然抗組織胺，其抗菌效力是沙門氏桿菌抗生素的兩倍，可用於治療口腔感染、皮膚疾病，也能降血壓，而且是“生物可利用鐵”的天然來源。如果你覺得自己可能食物中毒了，抓一把香菜籽嚼嚼可以解毒。



姜        


         


姜與姜粉。（Fotolia）


姜（Ginger）是廚房必備調料，而在調味之外，姜還具有強大的藥用：除了抗炎殺菌、抗腫瘤、抗氧化之外，還有舒緩消化道、促進腦部血液循環、提振情緒、降血壓和膽固醇、促進排尿、改善水腫、祛痰止咳等功效。


健康從腸道開始，姜特別有助於消除脹氣、緩解噁心、治療暈車。孕婦害喜擇食，適量吃薑可調理腸胃和止吐。



豆蔻        


         


黑豆蔻與綠豆蔻。(Autopilot, Wikimedia Commons)


就調味品的價格而言，豆蔻（Cardamon）居於第三位，排在藏紅花和香草之後。豆蔻是很棒的口氣清新劑，可治療牙齒和牙齦疾病，舒緩喉嚨腫痛；也有排毒利尿、促進血液循環、改善心血管功能的效力。



肉桂        


         


肉桂與肉桂粉。（Fotolia）


肉桂（Cinnamon）也是富含抗氧化劑、又能抗病毒和抗菌的一種香料。肉桂可毒殺癌細胞，抑制癌細胞生長，保護神經元，從而預防帕金森氏症等退行性疾病；此外，還有助於維護心臟健康。肉桂特別有益於糖尿病，因為它既可降低胰島素抵抗，又能降血糖。


肉桂最常見的兩種類型是錫蘭肉桂（真肉桂）和中國肉桂（桂皮）。一般認為食用錫蘭肉桂更佳，因為它所含抗凝血的香豆素較少。



丁香        


         


丁香。（ALEX／大紀元）


丁香（clove）中活躍的療愈成分叫做丁香酚，具有抗菌、抗炎和天然解毒功效。除了入饌之外，由於丁香酚和其它組分結合成一種輕度鎮痛劑，丁香可緩解牙齦疼痛，也應用於牙科根管治療。丁香含有鐵、鈣、錳，還是一種天然抗氧化劑，也有防老功效。


如果要檢驗丁香的質量，可用指甲擠壓，質量好的丁香會滲出精油。同時，優質丁香會漂在水上，而陳年丁香則會下沉。



總結        


用咖喱粉或其所含香料烹調的好處還不僅於此，一句話，在烹飪中吸收印度菜的風味好處多多。如果你平常不起灶，也有辦法從這些香料中受益：姜和薑黃素都有膠囊出售。