動物界裡的一些成員具有折磨人的天賦，那些不幸有過親身體驗的人就是很好的證明。下面是10種毒性最強的動物。
1. 子彈蟻
這些一英寸長的昆蟲的名字是根據它們的毒刺命名的，被它們叮後產生的痛感，就像被子彈射中一樣。大部分科學家稱，這種昆蟲的毒刺使人產生的痛感最為劇烈。辛辛那提動物園無脊椎動物、爬行動物和兩棲動物館館長蘭迪·摩根馬說：“我曾被子彈蟻叮咬過，我感覺與其他毒蟲相比，那種痛感是最劇烈的。它能持續2到3個小時，我一直感覺好像有人用棒球棍重重地擊打我，那種疼痛深入骨髓，令人難以忍受。”
子彈蟻在施密特刺痛指數上的得分最高，這個指數是由西南生物學研究所所長賈斯廷·施密特製作的，該指數圖表把不同昆蟲的致痛因素進行對比。他是如何知道這些昆蟲的刺痛程度呢?為了製作這個指數表，他親自嘗試了各種毒蟲的叮咬。
施密特刺痛指數這樣描述了子彈蟻的刺痛，“不參雜任何成分的劇烈疼痛。就像赤腳走在火紅的木炭上，而且還有3英寸長生鏽的釘子扎入腳後跟裡。 ”南美洲的一個本土部落(子彈蟻的產地)用子彈蟻對本部的年輕人進行嚴格考驗——年輕人必須戴上有數百隻發怒的子彈蟻的手套。這些年輕人不僅每次要讓子彈蟻叮咬10分鐘，而且還要不斷重複20次。但是對他們來說幸運的是，雖然這種昆蟲叮咬後非常疼痛，但是它不會留下永久性損傷。
2. 箱形水母
這些透明的海洋生物是熱帶海灘上的毒物。它們被認為是動物界裡非常危險的一種生物，它們的觸鬚包含劇毒，可致人類喪命。而且這種毒液可引起令人無法忍受的劇烈疼痛。箱形水母的觸鬚會向受害者的皮膚裡釋放很多毒針，每個毒針都包含一種致痛因子，因此它被稱為“世上最令人痛苦的毒刺”。
馬里蘭大學醫學院皮膚科以前的負責人約瑟夫·波內特博士說：“毫無疑問它們確實那麼厲害。子彈蟻簡直無法跟它相比。”聖地亞哥動物園爬行動物和兩棲動物館長丹·鮑威爾表示，雖然箱形水母的毒刺看起來就是一個防禦工具，但是“它們不僅利用這些毒刺折磨海灘上的人，而且還利用它們捕殺獵物，例如小蝦。”因為奮力掙扎的小蝦很容易對箱形水母脆弱的身軀產生破壞，因此它必須快速殺死小蝦。
3. 響尾蛇和它們的近親
如果要選擇你不願激怒的蛇族的成員，那一定是響尾蛇和它們的近親。通常情況下被這些毒蛇咬傷並不致命，但是會產生劇烈難忍的疼痛。哈佛大學比較動物學博物館的範·瓦拉赫曾被幾種毒蛇咬傷，據他說，其中最嚴重的一次“是被非洲矮樹叢裡的一條毒蛇咬傷。那種感覺就像有人拿著燒紅的鐵管，把它插入你的胳膊裡。我經過3天痛苦的掙扎，痛感才慢慢緩解一些。”
康奈爾大學的生物學家凱利·扎姆迪說，她被另一種毒蛇家族——響尾蛇咬傷後，也產生了相同感覺。她說：“我感覺到劇烈的灼燒感，好像有人在用烙鐵燒我，但是身上永遠不會留下烙印。”被這種毒蛇咬傷後之所以會產生劇烈疼痛，是因為它的毒液具有破壞組織的作用，它能分解細胞壁，引起內出血。
毒液流經身體各部位，不斷對身體造成破壞，因此痛感也會越來越劇烈。可對組織產生破壞作用的毒蛇的毒液，並不是專門用來對付人類的，而是用來消化食物的。蛇在捕捉囓齒動物、鳥類和其他獵物時，毒液能幫助它們快速分解獵物的組織，方便它們把獵物吞下肚。
4. 黃貂魚
美國國家海洋和大氣局漁業部門研究生物學家愛德華·梅爾提尼表示，雖然這種動物在史蒂夫·艾爾文事件後獲得壞名聲，但是黃貂魚並不是具有攻擊性或者致命的動物。雖然它們有刺，但卻很少使用，“不過一旦刺中，就會令人非常痛苦。”這些溫和的動物在受到威脅時，會用尾部尖尖的鋸齒狀刺進行攻擊。蒙特雷水族館(Monterey bay Aquarium)負責人喬恩·霍赫說：“這種刺會給身體造成重傷。並會產生劇烈疼痛，讓人感覺身體上就像被釘子戳了個孔。還像被貓咪抓了一樣，而且黃貂魚刺上有很多細菌。”
在大面積刺傷的表面，毒液會導致瞬間的巨疼。黃貂魚只用毒刺進行防禦，並不利用它捕捉或者襲擊獵物。很多海洋生物學家、潛水員都知道，這種動物是海洋裡的“大貓”。霍赫說：“我進行黃貂魚研究工作，經常跟它們一起游泳，我用手給它們餵食，它們的性情非常溫和。”不過在移動身體時，一定要小心腳底下。
5. 蝎子
世界上有很多種蝎子，所有蝎子都長有毒刺。有些蝎子的毒刺跟蜜蜂或者大黃蜂的毒刺差不多，但是有些蝎子的毒刺可導致劇烈的疼痛。丹·鮑威爾說：“舊大陸上有些蝎子的毒刺可引起劇烈的痛感。而且痛感會不斷加重。”這些類型的蝎子常見於非洲和亞洲，它們既能引起劇烈疼痛，又能產生致命危險。
然而美國西南部的亞利桑那州木蠍對健康成年人不會產生太大威脅。不過會引起劇烈難忍的疼痛。跟丹·鮑威爾沒有任何關係的萊斯利·鮑威爾博士說：“如果你是一名成年人，這種蝎子叮了你的手指，你不要驚慌，它只會刺激你的疼痛神經，封鎖特定部位的神經。”
萊斯利·鮑威爾是亞利桑那毒素和藥物信心研究中心的藥物主管，他表示，這種蝎子的毒刺會使“你的胳膊產生腫脹感。”如果你輕拍或者用那根手指接觸其他東西，疼痛的面積立即會擴大。萊斯利說：“如果你輕拍一下傷口，就會疼的讓你尖叫。痛感會通過這個小傷口慢慢延伸到胳膊，不過你不會看到任何痕跡。”由於她親身體驗很多毒蟲的毒刺和叮咬，“所以我經常像吃糖果一樣吃完嗎啡。”
7. 蜘蛛鷹胡蜂
這種獨居的五彩胡蜂會利用觸角上的毒素麻醉比自己還大的狼蛛，讓自己的孩子來當食物享用。不過它攻擊性並不強，也極少叮咬人類。萊斯里·鮑伊爾稱，“你甚至要強迫它們才會叮咬你，不過叮起來的疼痛可是非同一般。”據叮咬研究專家施密特的說法稱，被它叮咬的疼痛度僅次於子彈蟻，“它叮咬人時就像被睛天霹靂擊中一樣，人會不禁尖叫甚至因極度痛苦而扭動或翻滾，就像體內每一絲肌肉都被擊中，這種感覺絕對是獨一無二的。”
與其它上榜前十名的動物不同的是，這種狼蛛獵食者的毒液不是用來防禦的，而是用來毒倒比自身大得多的獵物–狼蛛的。母胡蜂會在已被毒昏的蜘蛛上面產一枚卵蛋，這只蜘蛛已註定只有死路一條。慢慢地胡蜂卵孵化成飢餓的幼蟲，它會在生長的過程中連續地生吃掉這只蜘蛛。
8. 石魚
石魚的外表看起來平庸無奇，但它的叮咬功力可是出類拔萃，既疼痛無比又具有致命毒性。它生長在熱帶海洋中淺水域的岩石縫隙裡，背部長有數根極為鋒利的尖刺，它會將自己偽裝成一片岩石或珊瑚，哪個倒霉的路過動物一旦踩到它身上，石魚背上的尖刺會刺穿它的皮膚，注入一種致命毒液。據稱被刺的痛感尖銳而強烈。
一位不幸中招的受害者曾在水族動物愛好者網上論壇中描述了自己的經歷，“在澳大利亞，我的手指被一條石魚刺中，再也別介意讓蜜蜂叮了，當時就像每個指關節、然後是腕關節、肘部和肩膀都依次被大鎚敲打了一遍，這種感覺持續了一個小時，隨後雙腎部位又有約45分鐘被踢中的感覺，你根本無法起立或站直。當時我還不到30歲，身體非常棒，被石魚刺中的傷口也很小，但直至幾天之後手指才開始恢復知覺，更有甚者，在被刺傷後的幾年裡還會周期性地遭受腎痛。”
還有另外的被刺傷者甚至痛得要求截掉傷肢。來自蒙特利灣水族館的胡奇曾與石魚近距離接觸過，他認為這種動物刺傷的痛感“絕對是名列前茅的”。
9. 黑寡婦蜘蛛
這種毒蜘蛛生長於美國南部的大部分地區，儘管在其攻擊案例中約95%都不會產生嚴重後果，然而如果你不幸被一隻健康的大黑寡婦蜘蛛咬中皮膚較薄的部位，無疑會被極度的疼痛所折磨。萊斯里·鮑伊爾說，“我希望一輩子別被黑寡婦蜘蛛咬一口。”有一次一位鄉村醫生打電話給她，要求診治一名被黑寡婦蜘蛛咬傷的病人，“這名病人是一位20多歲的運動型健康男性，只說了一句痛得無法呼吸，然後就痛得說不下去了，當時強烈的疼痛可想而知。”
被黑寡婦蜘蛛咬傷後起初並不會感到很痛，因為傷口並不大，不過一個半小時後，傷口處的毒性就會發作，入侵影響人的肌肉組織，引起肌肉痙攣全身疼痛，各處肌肉同時痙攣疼痛且持續數日。不過萊斯里也強調，不要因此就對黑寡婦蜘蛛談虎色變，“我自家的門廊和房屋內都曾有過這種蜘蛛，它們從不離開自己的網，你永不用擔心它們亂爬亂跑。 ”
10. 大毒蜥
大毒蜥身形巨大，行動緩慢，分佈於美國西南部，被它咬中的疼痛更是驚人。曾參與過美國地質勘測的生態學家塞西爾·施瓦比一次在200多人面前表演時曾被一隻大毒蜥咬傷，他稱那份疼痛是自己所經歷的之最。“我的手指象著了火一樣，火苗還逐漸延伸到整個身體。不到5分鐘我就面色蒼白，進入休克狀態，不出現腎痛、血尿等現象，全身的每處括約肌都試圖放鬆。當時那隻大毒蜥在我手指上停留了約2分鐘，咬了我5次，每咬一下都痛徹心肺。”
疼痛如此劇烈的原因來自兩方面：首先，大毒蜥的牙齒非常鋒利，每隻都有四分之一英寸長，當它咬人時會猛力咬住不放鬆，曾有案例稱被咬者急奔到醫院求醫時，大毒蜥還咬住不鬆口。第二點，大毒蜥的毒液成分非常特殊，可阻斷膠原蛋白和靜脈隔膜，最終的後果會“引發炎症和極度疼痛”。痛到極處時，毒液中的化合物會使人出汗、腹瀉、嘔吐甚至血壓降低。
大毒蜥的毒性如此之強是出於本能保護，因為自身行動遲緩極易成為目標獵物，所以它只能依賴於劇毒的毒液保護自己，免受天敵的傷害。雖然它的毒液傷到了少數人，不過同時也對更多人提供了幫助：以其毒液為原料研製成功了新型藥物，名叫Byetta，專用於治療2型糖尿病。科學家認為，該藥只是毒液應用的冰山一角，上面所列出的各種毒液其組成部分各不相同，都具有治病的潛在作用，今後會變毒為寶，為人類健康出力。
