如果我們在活著的時候拒絕死亡，那麼我們將為此付出昂貴的代價。拒絕了解死亡的結果就是毀掉此生和未來的生生世世。這種無知將剝奪我們開悟的基礎，把我們永遠系縛在虛妄的世界，被動的接受生死。
死亡不分年齡、性別和地位，對待每一個人都是平等的，它總是突然發生，帶給親友無盡的痛苦和遺憾，這就是佛教中講的無常。德國哲學家海德格爾曾說，人是「向死的存在」。誠然，每個人自出生起就在一步步走向死亡，死亡是每個人都無可避免的事情。
然而由於受到中國傳統文化和風俗的影響，對絕大多數中國人來說，生死是非常忌諱提起和談論的事情。但是忌諱並不能打消人們對死亡恐懼和疑惑，「生從何來，死往何去」，是千古以來的難題。雖然從上個世紀中期西方就開展了死亡學研究，但是更多是從生理和心理層面進行的探討，死後到底是一個什麼狀態，恐怕唯有佛教討論的最為詳細了。
佛教是了悟生死之學，其核心是解決「生」與「死」的問題。明憨山大師在《夢遊集》中說：「非於生死之外別有佛法，非於佛法之外別有生死。」佛教將有情的生死分為四個階段：生有、本有、死有、中有。生有，就是出生的那一剎那；本有，出生后死亡前的階段；死有，死亡時的那一剎那；中有，死亡以後至下一期生命投胎之前的階段。其他的三個階段都好理解，唯獨這個「中有」是看不見摸不著的，所以也最為神秘，下面我們就依據佛教相關經論對死後到投胎的這個中有階段的狀況作一個簡略介紹。
中有也稱之為中陰，此中陰形極為微細，肉眼不可見。天人、人、畜生、惡鬼、地獄這五趣的中陰身同類之間可見，天人的中陰可以看到五趣的中陰身，人能看到除天人以外的中陰身，畜生可以看到除了天人和人以外的中陰身，以此類推，地獄眾生的中陰只能看到自己同類。還有修得天眼的人可以看到中陰身。
人死後即進入中陰狀態，這個中陰雖然稱其為中陰身，但實際上只是一種微細色，凌空自在，來去自由，可以穿山入海，無有障礙，具備各種神通。這種種神通也包括他心通，親屬的所作所為所想，他都知道，親友傷心或者存有私心，亡者的中陰身都了解的一清二楚，但是想跟活人說又說不了，這個時候或者因為貪戀或者嗔恨，就很容易為他的投胎埋下禍根，一念嗔心生起就容易墮入三惡道。所以親友此時不應哭泣而是勸他不要牽掛，快去尋求解脫。密宗當中的中陰救度法，就是根據中有的種種階段而施捨的方便法門。
（涅槃寂靜）
中陰身是以香為食的。所以給亡人供酒、供飯、供水果，亡人根本享用不了，只能是給活人裝個樣子。關於中陰還有一個非常重要的問題，就是死亡以後多久可以投胎轉世。民間說法各異，有說七天的，有說四十九天的。其實這個並非定數，而是跟各自的業力因緣有關係。快的死後瞬間就可以投胎轉世；慢的「生緣未合，中有恆存」。
佛教的超度儀軌，對於還未投胎的中陰身，可以幫助其投生善處或者解脫，對於已經投胎的則可以增上其功德福報。所以不要糾結錯過了四十九天作法事還管用與否，當然對於新逝亡人來說肯定是越快得到超拔越好。《俱舍論》中把死亡的情況總結為四種：一是壽盡而死；二是福盡而死；三是福壽具盡而死；四是遭遇種種橫死。橫死指自殺、被害或受意外災禍而死，《藥師經》中總結有九種橫死：一、得病無醫；二、王法誅戮；三、非人奪精氣；四、火焚；五、水溺；六、惡獸啖；七、墮崖；八、毒藥咒詛；九、饑渴所困。遭遇橫死的人往往業力較重，有的是定業使然，有的則是生前不信佛法，造作種種惡因，招感所致。
講完了中陰的狀態，再來說說中陰的最後階段——投胎。前面說了，中陰身是有神通的，所以雖處於遠方，但是仍然可以看見眾多男女交合，當因緣和合之時，即對將要投胎的父母產生愛染。對母親生起欲心的就投胎為男孩，「依母右脅，向背蹲坐」；對父親生起欲心的就投胎為女孩，「依母左脅，向腹而住」。這就與現代解剖學的認識不謀而合了，往往是懷男孩的母親肚子大，因為胎兒與母親面對面；懷女孩的母親往往屁股大，因為胎兒與母親同一方向。當然，這只是大部分情況，並非百分之百，因為有的中陰身不是因為愛染而來，也有因嗔恚而來的，投胎時男女不定，后隨著因緣的發展及胎兒的發育方作男女變化。
中陰是緊隨人死、念滅之後的狀態，以某種精微的形式存在於轉生之前的時期。它因業力與因果而參與輪迴，它既承載著前世的業力，又藉此力而去往六道中的某道。生死不滅，中陰也就永遠地參與其中。正確的了解中陰階段，對於活著的人，將要死去的人和已經逝去的人都非常有意義。
活著的時候對中陰階段了解，一方面可以幫助已經逝去的親人解脫，另外一方面也是為自己將來面對死亡的時候做個準備。畢竟誰都有面對死亡的一天，而這一天什麼時候到來，誰都無法預知。了生脫死最好的方法是活著的時候儘快學佛修行，通過生有階段的努力，在死亡來臨之前就證得解脫。如果活著不能開悟，那麼中陰就是最後解脫的機會了，因此越早了解，了解的越詳細，越能利益我們。
揭示了死後到投胎前的種種神秘之後，最後希望大家能夠正確的看待生死，看待無常，一切都是業力因緣使然。生有何喜？死又何悲？
南懷瑾講述：人死亡到投生之間的中陰身
死了的人，怎麼樣產生中陰？就是這個生命死了，還沒有轉變成另一個生命以前，中間存在的這一段，叫做中陰，中國人普通叫靈魂。中陰身不是鬼，鬼是鬼道的生命，已經是另外一個生命了。中陰身雖不是鬼，可是比鬼還厲害，中陰身有神通的哦！人死後變成中陰身的時候，沒有空間阻力的，只要想到自己的親人或情人在美國，馬上就到他們的旁邊了，自己還告訴美國的朋友：我已經死了，你不要難過。不過對方聽不見，可是我們活人講的話中陰身都能聽見。中陰身有五通，有神仙一樣的神通，他什麼地方都可以到，山河牆壁，時間空間，沒有阻礙。其快速比光速還厲害，所以我叫這個速度為「念速」，快得很哪！
中陰身的念頭轉得很快。中陰身的五通來了：神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通。所以人死了以後，等他醒過來，就是中陰身生起來了。看到我們在哭，他在旁邊勸我們不要哭了，「我已經走了，我也很難過，你不要哭」，他拉我們勸我們，我們聽不見。中陰身可是聽得見我們的，你做些什麼事，他隨時過來看見的，山河牆壁對他沒有阻擋，這個物理世界對他毫無障礙。
普通人死了，由死亡那個徹底昏迷的無心狀態，到中陰身形成，大概要多少時間，就很難講了。當然有個時間，要準確的講，以現在科學的計算方法，非常難。我們普通人睡一覺醒來，大概五六個鐘頭、六七個鐘頭。由徹底死亡到中陰身開始醒轉來，大概十來個鐘頭。
中陰身醒轉來，好比我們睡覺醒轉來相似。所以你們講修行，我請問大家，大家都睡了幾十年覺了，睡醒是怎麼醒來的？我請問，哪個知道自己是怎麼醒來的？恐怕沒幾個人知道。如果你說你知道，不可能的，你是已經醒過來以後的回想，才知道，那是分別意識的作用，那個不是的。換一句話說，我們晚上躺在床上睡著了，大家睡了幾十年，你知道自己怎麼睡著的嗎？也不知道。如果說你知道，你既然知道，可見沒有睡著，對不對？真睡著了就不知道。等於我們現在，媽媽沒生你以前你是怎麼來的？你不知道。死後怎麼去的？也不知道。這兩個問題是一樣的，大小而已。
在觀待道理上講，一個人清醒等於活著；睡著等於死了；睡醒以後，又是一個生死。所以真講生死，不是父母生的時候叫生，死的時候叫死。其實我們每天白天夜裡都是一個生死。更細的說，念念都在生死、死生中，這個你更不知道了。思想觀念的生生滅滅，乃至身體的新陳代謝，這中間已經是很多生死了。一念一個生死，都過去了。現在就是一念，每一個念頭是一個生死，你沒有看清楚。這個念念生死中間沒有看清楚，那你怎麼修行啊？哎呀，我在念佛啊！我在打坐啊！我在念咒子啊！我在做觀想啊！都是自欺欺人。都在那裡騙，認為自己也在修行，修個什麼行啊。
現在回來講這個人死過去了，在中陰身要生起的時候，忽然，好像人醒了一樣。這個時候，要醒來的時候啊，佛經上告訴我們，一個強烈的亮光就來了，非常強烈。可是你要注意，佛經那麼講，不要上當，這個光，不是太陽的光，不是月亮的光，不是電燈的光，不是一切的光，而是智慧之光。等於我問你，我們每個人睡醒了那個第一下，怎麼知道醒？大家不知道，醒過來才知道，那個是智慧的光明。我們現在普通睡醒了以後，眼睛還沒有張開，覺得醒了，這個已經是第二念了。第一念，我們睡夠了以後，啪！這是比方，啪！電燈開關一樣打開了，這個屬於光明，是智慧之光，不是有形有相的。不過有時候也有形有相，譬如我們早晨睡醒了，或者中午一覺睡醒了，哎哎……我醒了，你那個時候迷迷糊糊還有點亮光，有時候偶然有點經驗對不對？那個亮光是迷迷糊糊陰陰暗暗的。
所以，死後到中陰生起，像睡醒了一樣。這個階段叫中陰身，好像同活著一樣，自己感覺也有身體，也看得見，也聽得見，但卻發現：咦？他們都在哭……啊呀！我死了！自己也哭啊。哎呀，你們不要哭，他還來拉你，不要哭了，我走了，你不要傷心了。不但這裡聽得到，連在外國哭他的，他也聽見了，一起聽見，一邊勸你，一邊到外國去勸別人，一念之間穿過去，那個神通真廣大了。
這個身體叫中陰身，跟夢中身一樣。你們想想看，你夢中有沒有身體啊？有。你看到好吃的，也會感到香啊，也會哭，也會笑，也覺得火燒會燙，水淋會冷，刀砍你一下，也流血會痛，這就是中陰身的道理。中陰身如夢如幻，夢中看到害怕的，怕死了，還會跑，對不對？中陰的道理也一樣。為什麼用這個「身」字呢？因為還有眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識的作用，還有思想，這個是唯心所生的，可是它有這個作用。換句話說，他沒有真正的眼睛、鼻子、舌頭、耳朵、大腦、身體，但他可以看一切，色、聲、香、味、觸、法，他都會感應的，這個叫中陰身。
現在只講到中陰身的生起。可是佛法的基礎在三世因果，六道輪迴。六道有很多的生命作用，我今天告訴大家的是人道裡頭的，並且是正常的生死，對不對？沒有講其它生命的生死，更沒有講人的橫死，大家要記住哦，聽課沒有這個邏輯，就不要來聽我的課了，不要聽錯了或聽偏了。這個要記住，現在是講人類正常的死。
實際上死後有中陰身是不容易的，這一輩子做好事多的大善人，有修行的，死後沒有中陰身，這種人一斷氣，立刻升天了。或者是修成功的出家或在家人，往生極樂世界，或者其它佛土，有時候氣剛斷未斷，已經到那裡了，不經過中陰，中間沒有停留。壞蛋則馬上變餓鬼、畜生或下地獄，也沒有中陰身，馬上下去了。所以，中陰身談何容易啊，還可以停留。
我開始學佛的時候，有一班都是老前輩，修密宗學禪宗的，大家都很愛護我，大概緣好吧，我都欠他們人情的。我們在一起聊天，老前輩問我：哎哎哎，師兄啊，中陰身有兩個地方不能去，你知道嗎？我說我知道啊。有些是考問我，有些真的不知道。哪兩個地方？一個是，不能進菩提道場，就是開悟的地方。譬如釋迦牟尼佛在菩提樹下打坐，他那個境界，中陰身進不來，進來他也開悟了，成佛了。換句話說，有個禪堂，像我們現在這裡講這個問題，中陰身也進不來，除了我心念裡頭說，一切護法神，你讓他們進來聽一聽吧，結個善緣了。否則，這個智慧的光明，中陰身進不來。
第二個是，不能進產門。產門就是女人臨產的部位，孩子要生出來的地方，也就是女人的下部。為什麼中陰身不能進產門？進產門他就轉生了，變嬰兒了。中陰身一不進菩提道場，二不進產門，進來就不是中陰身了，其它地方是無往不利，擋不住的。
其實我們活著的這個中有身也一樣，我們的念頭要想什麼，你要想一個女人，女人想一個男人，想跟他做愛，你一樣在做愛，都可以想象，好像真的一樣。可是你實際上做不到，為什麼？這就同意念有關係了。
我看了幾十年，今年活到了這個歲數了，經過多少世界的風浪！看過很多朋友，我真的很難過，看到有些現象，哎呦！我說這個已經變畜生變了一半，自己還不知道；有些下地獄下了一半，這裡還活著。尤其你到有些屠戶的地方，殺了幾十年，有些本身已經像個畜生了，他自己不知道。很多人還沒有到中陰身的時候，已經變了，這個就是因果。
你再看佛經上面講的，這個人可能從六道當中哪一道來的，有些是快要進入那個壞道去，有些是壞道裡頭轉來投胎變成人的，他那個余習，剩餘那個習慣，以及相貌，都顯出來，你們看不出來而已。所以，神通是什麼？智慧就是真神通，就看出來這個人是哪一道來的，因為他的余習沒有斷嘛，還帶過來。
中陰身有沒有生死呢？有生死，七天一個變化，昏過去，再醒來。中陰身七天一個生死。一般書上講中陰，很呆板的，說是七七四十九天的生命，每七天一轉變。實際上並不一定，中陰有時候很短暫的，並不是呆定的七天一個境界。我們所講的七天，是以我們的時間來計算，在中陰境界的時間空間觀念，與天人境界，地獄境界的時空觀念，都是相對的，並不一樣。譬如我們活著，最高興的時候，好像只有幾秒鐘，實際過了幾個鐘頭。在痛苦生病受罪受煎熬的時候，一分一秒等於很長的時間。所以時間是相對的。得意時候的感受，時間是很短的；痛苦的時候，感受時間很長。
所以中陰的階段，儘管講七天一個生死，所謂七天，不是人世間呆板的時間計算。這七天要出來什麼境界，什麼菩薩來接引你……什麼上帝來拉你一把啰，什麼阿拉，佛等等，實際上，這都是觀待道理，方便的說法，不是呆定的。這個等一下再補充。
所以中陰的存在，為什麼七天一個大的變化？我們還沒有講到生哦！生命在娘胎裡頭，也是七天一個大的變化。我們現在活著，在這個人世間，也是七天一個大的變化。只是大家不知道罷了。所以真正學中醫西醫，要懂這個。譬如一個人傷風了，沒有三七二十一天，不能完全斷根，吃藥只是幫助而已，使你輕鬆一點，它實際上也是七天一個變化。
中陰最多停留七七四十九天，這也是勉強的說法。現在民間，有些靠那個「過陰」，走陰啦，還有靈姑，把祖先的靈魂叫來跟你對話，還有跳神的，你以為真的是那個中陰嗎？不是的。那個完全是阿賴耶識，那個走陰或靈姑他的阿賴耶識、意識，配上你問的人阿賴耶識的對話，那完全是個幻境，其實不是真實的。學佛的聽到這個會笑死了，可是一般人卻很相信。佛教進入中國以後，超度做法事要七七四十九天，就是為中陰超度的。這個道理，是說這個中陰萬一停留那麼多天；其實真能按那個標準的規律走嗎？沒有這回事。
「中陰」是佛學的名詞，還有個名詞叫「中止」，這是《修行道地論》上最初佛學在中國的翻譯，當時沒有翻成「中陰」，也沒有翻成「中有」。但是為了講修持，第一個翻譯用了「中止」，意思就是生命像流水一樣，是分段的，過去流到現在，現在把他停在中間，昨天是昨天，明天是明天，今天的存在，是停止在這裡，所以叫「中止」。
過去翻譯成中止，已經用得很不錯了，可是被後人推翻，因為後來十二因緣正式講「有」，有就是現在存在於現實的世界；又因為人的觀念叫做有，此其一。再以本體的道理，佛法的觀念來講，現實世界也是虛幻的，不真實的，所以十二因緣既確定了「有」，因此中止改稱中有。
那麼，為什麼又叫「中陰」呢？剛才說以中文來講，這個有也是觀待道理。任何事物都是相對的，相對的事物明顯看得見的，摸得著的，叫陽性的；摸不著看不見的，就叫做陰性的，所以中有也叫做中陰，我們普通叫做靈魂。所謂靈魂，是很靈敏，幾乎無所不知，無所不曉，有感覺，有知覺，可是他又不是個實體的東西。
現在生命科學正在研究，找了很多資料，是根據三世因果的道理。中陰能記得很多生的事，中文有四個字，很簡單，叫「一靈不昧」，這個靈魂有這一點作用，沒有暗昧，沒有被遮住，自己還記得，叫一靈不昧。一般人死亡以後，魂飛魄散，如果有中陰，即使存在一靈不昧，也等於人世間不到一天；幾個鐘頭以後，他又無知了，又等於睡過去了，昏過去了，又忘掉了。所以為什麼修行要修定？如果拿文學來講，修到自己一靈不昧，儒家的形容叫「昭昭靈靈」，昭昭是很光明的，靈靈是很明白，見聞覺知沒有昏迷，一靈不昧。
什麼叫得定呢？既不散亂又不昏沉，換一句話說就是儒學家、理學家講的昭昭靈靈，一靈不昧，清清楚楚，沒有妄想沒有雜念。佛者覺也，覺就是從睡中醒了，覺悟了清醒了。睡是昏迷，醒了叫做覺悟。佛是永遠清醒的人，一靈不昧，昭昭靈靈，不散亂不昏沉，可是一般人做不到。所以打坐修定，要做到這樣才行。這是兼帶說明。
中陰生起來以後，一點靈明，所以其它修行的書形容，一道靈光就起來了，一閃就過去了。實際上，中陰身起來是像夢醒了一樣。在這個階段，昏迷過後醒來時，中國有個說法，「生不認魂，死不認屍」。我們活著自己不認得自己的靈魂，除非你打坐做工夫，到了一靈不昧，「看」清楚了，才曉得自己心念變成的靈魂境界是怎麼一回事。一般人死後，中陰身看到自己的屍體也不認識。
在佛學里，靈魂這個作用屬於「想陰」與「行陰」的範圍。想陰是思想，行陰是生命動力的範圍。當中陰生起，是行陰的作用，行陰是一股業力，快速得很。這個時候，眼前演電影一樣，把一生的所作所為，好的壞的，善的惡的，都回憶起來了，快得很，比電視不曉得快速多少，你平生壓制在下意識中隱瞞的事，都出來了，善惡分別果報都來了，對不起人的事，對得起人的事，受委屈的事，委屈人家的事，統統都出現。不但如此，連前生所作所為都出現了。這時候，行陰發動思想回憶的這一股力量，叫做業報的作用，叫做業力，這股力量，都重複出來了。怎麼證明呢？等於我們年紀大的人，目前的事情都忘記了，過去的事情卻很清楚出現。這還是活著的時候喔！到中陰的時候比這個更嚴重了，不但小時候的事情出現，前幾生、很多生的事都出現了。
現在我們提一個問題，在這個時候，有沒有天堂地獄？有，天堂地獄境界也出現了。有沒有鬼？有，都出現了，比夢中的快，比電影電視電腦不曉得快多少倍。但是佛告訴你，也沒有天堂，也沒有地獄，也沒有這些事，都是唯心的作用，一切現象都是唯心所現。不只中陰境界如此，我們活著的身心內外一切，精神的、物質的，都是唯心所現。這個唯心是心物一元的心，就是哲學上說的本體。沒有任何獨立於本體之外存在的現象，都是本體的作用和變化現象。我們所認為的有或者沒有，都是相對的，是我們意識假定的，是觀待道理、作用道理，不是法爾道理。
從現象上，觀待道理上看，中陰境界出現各種現象，是因為意識裡頭有這些種子，這是種子都爆發了。我們人的這一生，為什麼變成男的，變成女的，每個人身體、遭遇、環境又各人都不同？這是前面多生多世的果報來的，種子生現行。過去多生累劫，我們所作所為，善惡無記這三種業力，形成種子，因緣成熟時，種子會變成現行。這一生成什麼樣子，一生的命運、遭遇、思想情緒習慣，就是種子變成現在的行為、現象。我們這一生所作所為加上第六意識累積，又變成阿賴耶識里未來生命的種子，所以「現行」又生「種子」……因果是這樣來的。這其中，很多因素都是因緣所生的，因果太複雜了，最精密的計算機也算不清。
所以，從現象上、觀待道理上看，佛也說，中陰這個時候有天堂地獄沒有？有，都有，都會出現。如果是一個信基督教的人，他看到的是基督教描繪的現象，因為他的意識裡頭存在了這些印象。其它宗教信仰的人，看到的現象是其它的宗教境界；如果沒有信仰的人，他看到的是自己習慣意識里的形象。所以並不是說，中陰起來，第一個七天有什麼菩薩出來，第二個七天如何如何……這是對於學佛或學某一個宗派的人而言；因為他從小長大隻看到這個，他的環境如此，習慣了。如果他不是學這個宗教的人，連畫像、塑像，連這個環境都沒有經過的話，看到的就不是這些了。像美國人看的，就是白衣天使出來，聖母出來，或者他們理想里的境界。
這個中間有個問題，佛說「無主宰，非自然」，沒有什麼閻王、上帝、菩薩、佛做你的主宰；你的生命，完全是看你自己因緣成熟，業報如何。這裡面的重點是三世因果。所以佛有一個最重要的吩咐，這個三世因果，就是你的心理行為和你平常作人做事，過去到現在無數生的行為，累積起來的，這是個動力。拿現在的話講，也不是唯物，也不是唯心，但也包括唯物唯心力量在內，這個叫做業力。「造業」包括善、惡、無記三種業。無記業是中性的，有時候記憶里沒有，不要認為記憶里沒有就真沒有，有的，存在的，都會報應的。
所以學佛為什麼要學戒定慧？有個基本的原則，有一個偈語大家注意：假使經百劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。「假使經百劫」，不管你過去生，多少時間，百千萬億年，「所作業不亡」，你所做的行為沒有亡，沒有消失，「因緣會遇時，果報還自受」，我們所做的行為，在物理世界也好，精神世界也好，一切做過的事都有記錄的。譬如，我們年輕時，所遭遇的最痛苦的事情，最喜歡的事情，永遠不會忘，就算平常不去想它，但在下意識里都存在的。這就是假使經百劫，所作業不亡，沒有忘失過，永遠存在，所以這個叫「一切有」，不是「一切空」。因緣會遇時，就受這個果報，生死是這樣來的。
佛學還有個偈子：欲知前生事，今生受者是。欲知來生事，今生作者是。「欲知前生事」，你問自己前生是個什麼人，做了些什麼事，「今生受者是」，他說你這一生觀察自己的行為遭遇，就曉得自己前生或多少生前做了些什麼，才有今生這樣的果報，以果看到過去的因。「欲知來生事」，你想知道來生或後幾生怎麼樣？也很容易，「今生作者是」，看你這一生做了些什麼。你欺騙了人，來生一定受欺騙；你殺了人，來生你一定還這個命債。一切一切，愛情也好，什麼也好，都有因果。上面這兩個偈子，就說明了三世因果，六道輪迴。所以中陰境界起來的時候會發現，不但現生的，過去多生的一切事，一幕一幕很快呈現了。
迴轉來講中陰的境界，要注意，都不是像有些書上講的，第一個七天，哪些菩薩出現，有什麼境界；第二個七天，哪些菩薩出來接引你……不是這樣呆板固定的。他講的對不對？完全對，是某一個宗教某一個習慣的範圍。這類人沒有接觸到外面的知識和世界，從小到老永遠在那個殿堂裡頭，見到的只有這些。如果拿這個去度一切眾生，用這個學理跟人家講，是不對的。世界上的宗教有幾百種，每個人中陰境界起來時，所呈現的形象，是他熟悉的一套。像我們中國人近幾十年來，受馬列思想唯物的教育，那些完全不接觸宗教哲學的人，他的中陰境界，夢中境界，只有馬列這一套。所以我看到老的共產黨人快死的時候說，哎呀，我快要死了，去見馬克思。那也對的，因為他的觀念裡頭沒有其它的，他否定了其它的宗教。但是，一個唯物學者，或者其它人，死後的中陰有沒有佛菩薩出現？可能有。因為我們不敢保證他前生不是信佛教或別的宗教的。我剛才講過，中陰起來的景象不是這一生，而是多生累劫的，比夢還要快。
譬如西藏人，從小在廟子出家，一輩子也在這個廟子修佛法，他才可能是那個境界，勉強可以如此說。但是他的境界里出現的不一定是神、菩薩，也會有家屬出現，因為他也有家屬的情感，或者也有愛情的情感等等。所以出現的又各有不同，不是那麼呆板的。那麼天主教，其它異教徒，是否永遠是異教徒呢？也不一定，每一生不一定。也許一個佛教徒，如果前生是信別的邪教，或者信其它宗教，他到中陰境界出來前生的事，也是那一套。
這個因果報應講不清楚的，太複雜，計算機也算不清。所謂的六道輪迴，我常常告訴修行人，去看《楞嚴經》由人道轉生六道這一段，簡單明了，比較是科學性的。你們出家講修行做工夫，另一部很重要的經典是《修行道地經》，也講到六道輪迴的果報。但是這兩部分，我不大喜歡翻譯出來給大家看，因為你們看了以後，會喜歡觀察別人，說這個人前生果報裡帶來的是什麼成分，這個人來生快要變什麼去了，大家會由這個錯誤認識，而且忘記了自己反省，只看別人的過錯。
整理自《人生的起點和終點》
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在人剛剛斷氣時，阿賴耶識還沒有完全離開這個人的身體，所以佛經的規矩，人剛斷了氣，不準搬動，起碼要過一兩天，因為這時你碰到他的身體，他還有感覺。你們都念過《八識規矩頌》，阿賴耶識「去後來先做主公」，阿賴耶識最後才走，所以不準馬上碰他，最好也不要哭，也不要叫，因為他仍然知道，只是很遠很吃力地聽到，不是用耳朵聽到，是意識那個中陰身、那個靈魂聽到，聽了也會悲傷的。
按照佛家的規矩，這個時候如果有修持的人指頭按在臨終人頭頂中間那個穴道，叫他從這個地方走，或者有法師用引磬慢慢敲，對他說你現在發現光明就跟這個光明走，一邊念佛。這個時候需要人提醒，佛家有臨終助念的方法，因為大家年輕，出家人當然很不願意學這個事。嚴格講起來，整個佛法的重點是大慈悲，所以要出家人、法師們經常做這個事。這是指導死去的人，引導他，引起他注意，所以此時念經是有作用的。可是現在年輕的一代，很少有這個慈悲心了，過去有這樣的做法，在旁邊念啊、念啊，但是有時不懂得方法，反而變成亂搞一通。
死亡時四大分散大概有多少時間呢？拿我們世間的時間計算，大概要兩天，因業力不同，時間長短各人不同。這個時候人好像一覺醒來一樣，如夢初覺，醒過來以後這個叫中陰身，也叫中有身。為什麼叫中陰身呢？人死後，另起的生命還沒有生起，中間存在的這一段，就是中陰身，普通叫做靈魂。
在死亡后中陰身快要形成以前，像睡夢快醒的時候，剎那間有強烈的光出現，比太陽、電光，什麼光都強烈。實際上真做功夫、有修持的人，平常在定靜中，已經很習慣這個光明了，那是自性所發生的功能。可是普通人受不了這個強烈的光，這個光一下子就沒有了，又成黑暗了，陽面和陰面是接連來的。中陰身眼耳鼻舌身意樣樣都有，與我們做夢的情況相似。
我們做夢的時候，覺得被人打，也會感覺痛對不對？夢中想到傷心的事而哭，醒后枕頭上還有眼淚對不對？實際上中陰身的活動同這個一樣，所以中陰身一形成，他自然有中陰身的神通，山河牆壁都障礙不了他。也等於得道的人，一念動，要到哪裡就到哪裡，沒有時空的障礙，念頭一想就到了。
所以我們說修持好了，一念可以往生西方極樂世界，因為物理世界的光速、電速、聲速，都不及念速，念是很快的，中陰身就有這個功能。中陰身等於有五神通，所以家裡的人哭啊、鬧啊，他都聽到，也看到，不過就是看不到自己的屍體。也許我們在哭時，他還來安慰我們說：算了，我已經死了，你不要哭了。不過他勸你，你也聽不見，這個叫中陰身。
中陰身發現光的時候，就有很強烈的慾望，是性慾的慾望；欲界的生命來源就是一個欲，這個欲的作用是很厲害的。中陰身此時對光、聲、色，什麼都看得見，毫無阻礙。假定平常是有修持的人，在自性中陰身形成以前，一見到光，他認識了自性，一念一空而定住，入了定，生死來去，六道輪迴，天上人間就可以任意做主。這要平常修定有工夫才行；沒有修持，沒有工夫，到這個時候很亂，沒有不亂的。我們這樣講聽起來很輕鬆，當時那個境界是很難受的，就像現在，我們在一個不舒服的環境里，一秒鐘都受不了，死亡的環境就更難了。
但是有兩種人沒有中陰身，一是至善，一是至惡。至善的人，一死馬上上天，中間沒有停留；至惡的人，一死就下地獄去了，也沒有中陰身。普通的人，善惡兼半，或者善惡無記三業都有，就會經過中陰身的階段。
在中陰身將生未生之間，看你信仰什麼宗教，那個佛啊、菩薩啊、上帝啊、聖母啊、關公啊、天使、魔鬼、牛頭馬面，都可以看到。這段時間，你一生所做的好事、壞事、無記，從娘胎開始，就如電影一樣，一幕一幕反映出來。不但如此，過去世的業力你也知道了，都翻出來，不過很快的，快到像我們做夢一樣的過去了。我們夢中夢了十幾年的事，實際上很少超過五秒鐘的，最長頂多三十秒鐘，已經算是很長的夢了，可是這幾秒鐘夢到的事情，卻是人世間幾十年的經歷。
這是由科學證明的，譬如像你們在座的，至少活了二十幾年了，你回想過去所經過的事，現在覺得很快，對不對？所以這是同樣的道理。中陰身那個時候，將一生所經歷過的事情，一下就反映出來。這個中間，佛經告訴你「無主宰，非自然」，你如果相信閻王，閻王也出來了；相信上帝，就會受到審判；如果理透了，知道一切唯心造，那就是你的業力做主。平常你做的壞事，別人不知道的，這個時候自己很清楚，騙不了自己，這就是業力的道理。
中陰身有兩個地方不能去，一個是產門，一個是菩提道場，其他地方都可以去。你們談戀愛的要小心，當你們擁抱的時候，旁邊不曉得有多少中陰身站在那裡看戲，等待來投胎入產門。所以你們要小心，不要以為沒有人看到，「十目所視，十手所指」，那是真的。中陰身不是鬼，與鬼不是同一道。
另一個不能去的是菩提道場，不是普通的道場，是大菩提道場去不了。這是什麼理由呢？以前像我們年輕的時候，就問倒一位大喇嘛。第二天我就參通了，知道中陰身入產門就不叫中陰身了，因為投胎了嘛；中陰身入了菩提道場，他開悟成佛了嘛，也就不叫中陰身了。中陰身這兩個地方不能去就是這個道理，所以萬事要自己思維，把它參透。
中陰身七天一個生死，最多七七四十九天一定轉生，普通不會到四十九天。
整理自《瑜伽師地論－聲聞地講錄》
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正常的死亡，最後那一剎那是無比的快樂，可是最後一剎那，這麼彈指一聲，什麼叫剎那？剎那是佛經的話，從梵文過來的，（師用右手大拇指與中指一彈）這麼彈指一聲，六十個剎那，你看剎那多快啊！所以覺得完全離開肉體、四大分散的時候，覺得很舒服的時候，已經昏迷了，不知道了，那個是真死亡了。拿我們人世講，這個死亡階段大概經過二、三十個鐘頭，這是暫定的沒有標準，忽然像從夢里醒過來一樣，普通叫做靈魂，這個不是鬼，佛學不叫靈魂，這是中有身開始了，也叫中陰身。就是說，身體死亡了，另一個身體生命還沒有配合形成，中間存在的階段叫做中有，也叫中陰。
這個時候自己好像睡眠睡過去后，忽然醒來，覺得自己好像死了，可是看不到自己的屍體，中國人的兩句老話「生不認魂，死不認屍」，死掉了不曉得自己的屍體就是我，假如死掉了中陰身一起來，還認得這是我的身體，馬上抓回來就對了嘛，可是就是不認得哦。生不認魂，活著的時候自己的靈魂你也不知道，假使活著能夠知道自己的靈魂，雖然沒有成佛成道，也差不多有一點基礎了。你們好好打坐，慢慢認得吧，還不知道吶！
可是中陰身一醒轉來，那一剎那之間有強烈的光明，這是科學的道理，生命為什麼會這樣？那個光明不是太陽光，也不是月亮光，也不是電發出的光。強烈的光明，除了真的平常打坐得定，自己在性光中看清楚了的人，那個時候一定，就定在這個光當中生死不來了，與這個世間請長假了。所以平常自己性光都認不得，你到中陰身時的靈魂境界，那個光一來，有時候會把你自己靈魂也嚇散開了，散開了亂七八糟又來了，這是個科學哦！是真的哦！
所以真的得定，四禪八定達到某一個境界，是在一片真的性光之中，不是有相的光，也並不是無相的光。所謂中陰身，如果有修持的人，在活著的時候沒有成就，當然在生已經修持了，到中陰成就。譬如西藏密宗黃教的祖師宗喀巴大師，達賴、班禪都是他的弟子，他吩咐他們生生轉世，宗喀巴大師是中陰成就的。所以在中陰的時候，自己認識了生命的根本，佛學的名詞叫做「證入自性真如」，就成就了、成佛了。中陰境界就非常細了，所以初果羅漢、二果羅漢、三果羅漢，甚至到四果大阿羅漢，有些也在中陰成就的。
中陰身一醒過來以後，這個光一過來，一閃就沒有了，前面出現什麼呢？你這一輩子所做的任何一點事，大事、小事，一幕一幕像電影一樣，很快都出來；而且不止你這一輩子，前輩子、大前輩子、前前輩子、多少輩子，所有的好壞事情，都像電影片斷一樣跑過來。
普通人在中陰的境界，千萬注意哦！尤其以我們學佛的人來講，人一斷氣以後躺在那裡，一、兩天是不準動的，雖然完全冷卻了，身體還在柔軟的階段，整個的生命的根本，所謂第八阿賴耶識還沒有完全離開身體，所以你碰動他，他還是有另一種觸受的。所謂觸與受就是六塵裡色、聲、香、味、觸、法的觸與法，法就是意識思想，靈魂的狀態還感受得到的。普通人在中陰中有沒有天堂？有沒有地獄？都有，但是天堂、地獄真的有一個天主、有一個玉皇大帝、有一個閻王嗎？都沒有，都是你自己意識形態裡頭變出來的。
所以平生所作所為，乃至過去心同未來心的關係，你一點一滴的行為，甚至於你偷了人家一點東西，佔有了別人一點好處，過一陣已經忘記了，可是在中陰境界裡統統重新發現，所有的因果報應，所有該還報的都是你自己承擔。所以真正的佛法是破除迷信的，佛法的根本是無主宰，有一個上帝、閻王或者命運做人的主宰嗎？是沒有的哦！主宰的都是你的心，不是意識思想的心，那個根本心還沒有講到。但是也不是唯物的，因為物理世界、精神世界是一個功能所變出來的。
中陰還有沒有生死呢？中陰還有生死，這個不叫做鬼喔！如果這個人該變鬼，就是六道裡餓鬼道的鬼。所以說人死了中陰會來給人糾纏，沒有這回事，是你的精神病，意識狀態的作用。中陰也是七天一個生死，七日來復，七天以後這個中陰身又沒有了，又昏迷過去，又死了。過了二、三十個鐘頭，第二個中陰又出現，又是一閃，像閃電一樣，光明來了又把前面這七天所經過的忘掉了。所以中陰身，一般七天一個變化，最多存在七七四十九天，這是講人，不善不惡、善惡兼半的人才有中陰身，這還是簡單介紹。
如果是大善人沒有中陰身，一個真修持的人也沒有中陰身，這裡一斷氣，能夠往生的就已經往生西方去了。往生西方不是悟道哦！不過是到西方極樂世界去留學，那邊有很多大菩薩當教授，慢慢去修吧！往生西方極樂世界不是究竟成道哦！不過到了那裡，也有可能在那裡成道。中陰身，除了大善人沒有中陰存在；大壞蛋下地獄去，這裡一斷氣，馬上就下去，也沒有中陰存在。
中陰的花樣還很多喔！如果打坐得定的人，在定中能夠看人家怎麼死亡、中陰身怎麼去投胎，很清楚，像看電視一樣。就看你們諸位的定力如何了！諸位法師，如果你通了要告訴我，不要忘記了收我做徒弟啊！好好努力，我會拜你為師的。
整理自《南禪七日》
