子人格是意象對話心理學的專業術語。它也是意象,只不過它集中反映了一個人的某個性格側面。
比如,在意象對話中有個叫“動物開會”的練習,就是讓體驗者在想像中看到一片草地,然後會看到一些動物的出現,把出現的動物按照先後次序報告出來,並且把每個動物的特點和體驗者對該動物的喜好程度也描述出來。
比如說,一個體驗者看到草地上有羊、熊貓、老鼠。很喜歡熊貓的自在,不特別喜歡羊的軟弱,最不喜歡老鼠的膽小。在這裡,體驗者的三個性格特徵就突顯出來了,他有像熊貓自在的一面,有像羊軟弱的一面,也有像老鼠膽小的一面。
內在和諧度
從這個例子能夠看出,通過對人的子人格意象的瞭解,我們可以非常直觀迅速地瞭解一個人的不同性格側面。此外,還可以通過進一步瞭解子人格之間的位置、關係來瞭解人內在性格中的和諧度或心理衝突。還以上述例子來說,體驗者報告,“熊貓出現在草地的中央,悠閒地吃著竹子;而羊卻在草地的邊上吃著青草,熊貓對羊不屑一顧;老鼠則是在洞口東張西望,好像隨時都會有危險出現。
熊貓和羊都不知道老鼠的存在。”通過這個描述可以看出體驗者這三個性格側面之間的關係。熊貓的位置,可以看出這是體驗者的主導人格特徵,比較有熊貓般的優越感;而羊的位置說明,體驗者忽略了自己軟弱的一面;老鼠的位置則說明在體驗者內心深藏著不安全感。大多數時候,我們還會讓體驗者給這些意象起個名字。比如,熊貓叫悠悠;羊叫綿綿;老鼠叫驚驚。這些名字會更確切地反映出子人格的特性。
如果體驗者希望改善自己的內心和諧度,最簡單直接的辦法,就是在想像中,讓三個動物相互瞭解和溝通,通過改善這三個動物的關係,就可以達到內心和諧度提高的目的。