在科幻小說中常常可以看到這麽可怕的壹幕：飛船船體破裂，壹位船員在毫無裝備的情況下被困在太空艙中，而他卻要把艙門打開來驅趕太空艙裏面的不速之客。缺少太空服的保護，人直接暴露在真空和接近零氣壓的環境，是不可能長時間存活的。
人體直接暴露在太空會發生什麽？
但事實上會發生什麽呢？妳的眼睛會爆出來嗎？妳的血液也會迅速的沸騰蒸發？經過上世紀60年代的動物實驗和對發生在太空和氣壓艙的事故總結，我們發現，人直接暴露在太空中的結果並沒有我們想象中的那麽戲劇性。
暴露在太空中，妳首先會註意到的是缺氧，但是妳並不會因此馬上喪失意識。妳的身體會繼續利用妳血液中的氧氣，這大概能維持15秒。如果這個過程中妳並沒有屏住呼吸的話，妳大概可以生存2分鐘，而且不會造成永久性的傷害。
但是如果妳屏住了呼吸，那妳就杯具了。由於大氣壓的下降會導致妳肺裏面的氣體迅速膨脹，並且把肺部撐破，氣體會進入妳的循環系統。因此，如果妳發現自己突然暴露在真空環境中，妳要做的第壹件事就是把妳肺裏面的氣體全都呼出來。
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還有壹件妳比較無能為力的事，暴露在太空中大約10秒後，妳會發現妳的皮膚和組織開始出汗。這是在零氣壓環境，妳體內的液體開始蒸發導致的。不過由於人類的皮膚強度足夠強，妳並不會好像氣球那樣膨脹破裂。此外如果妳被帶回到正常氣壓的環境，妳的皮膚和組織也能恢復到原來的狀態。
除非妳休克了，不然暴露在太空中並不會影響妳的血液循環，因為妳的循環系統可以維持足夠的血壓保證血液的流動。宇航員Jim LeBlanc在1965年的壹次空氣艙實驗中，由於太空服出現漏氣，導致他暴露在接近真空的環境中。在本次事故中Jim大約保持了14秒的意識，根據他的描述，暴露在真空中舌頭上的水分會沸騰，而他在昏迷前最後的感覺就是舌頭上在冒泡。參與實驗的研究人員在Jim暴露在真空中約15秒後才發現異常，並及時往空氣艙中重新註入空氣，Jim也因此獲救。
由於缺乏太空服的保護，妳會直接暴露在宇宙射線中，這樣會導致妳嚴重曬傷，此外妳還可能會得減壓病。不過，雖然外太空的溫度非常低，但妳並不會在窒息前被凍僵，因為在缺少對流和傳導的情況下熱量並不會如此迅速的流失。
如果妳最終死在太空中，因為缺乏氧氣，妳的屍體並不會像地球上的普通屍體那樣腐爛。如果屍體比較接近熱源，那麽最終會變成幹屍；否則妳將會被凍結。如果妳是死在宇航服內，那麽將會屍體會腐爛，直至宇航服內的氧氣被耗盡。不管以上哪種死法，由於缺少空氣，屍體不能被降解，妳的屍體都將會保持很長很長壹段時間，並且在廣袤的宇宙空間漂浮數百萬年。
