因為老家離大學很遠，為了方便上學，John和另一個同學合資在大學附近租了一套房 。有一天，John媽媽來吃晚飯。飯桌上，媽媽注意到與 John同住的女室友 Mary非常漂亮，而且覺得二人的眼神交流也非比尋常，她十分懷疑兩人的關係是否真的僅限於室友。John也發現了媽媽的想法，於是主動跟媽媽說明:“我知道你在想什麼，不過我可以向你保證，Mary 和我是純粹的室友，絕對沒別的。”
一個星期後，Mary 跟 John說:“自從你媽媽來吃過晚飯後，我就一直找不到我那把純銀的湯匙，你覺得會不會是她拿走了？”John說:“我不知道呀！不過別擔心，讓我來處理這件事吧。”之後他寫了一封信給媽媽：
"親愛的媽媽，我不會說您“拿”了一把純銀湯匙，我也不會說您“沒拿”了一把純銀湯匙，不過有一件事情大家都注意到了，就是自從您在這裏吃了晚飯之後，有一樣東西不見了。"
愛你的，John
幾天後,媽媽的回信來了："親愛的兒子，我不會說你和 Mary “睡”在一起，我也不會說你和 Mary “沒睡”在一起，不過有一件事情大家都注意到了，那就是如果她的確是睡在自己床上的話，她早就會發現那把純銀湯匙了。
愛你的，媽媽
