文章導讀......小師
所謂知錯能改，善莫大焉；彌天大罪，莫抵一個「悔」字。紳士因為一時財迷心竅錯殺人命，幸而知過改過去惡遷善，得免地獄陰司之酷刑......
懺悔之益........終南庸朽述
安徽省合肥縣，有一位大紳士，家資很豐——設有典當號、古玩店、銀號......因爲他旣有錢，又善交際，故他的銀號生意很興隆；他所出的錢貼，卽等於鈔票：由一串至五串，而沒有大鈔。這年新印就十仟一張的大鈔，業已印妥，經理請這位紳士財東到號中檢閱；紳士到了號中，經理將印妥的十串大鈔取出一綑，呈與紳士過目；這位紳士，將大鈔從整綑中抽出一張細看；看畢，認爲滿意，就放在桌面上。不意這時來了一陣風，將這張錢貼吹起，出屋門望空飛去，卽命學徒爬梯上屋去追尋；但到屋上一看，踪跡全無。因爲該銀號之房屋，四週有很高的圍牆，决不會吹到外邊去；紳士一看未能尋回，認爲此事奇特，於是對經理說：「倘日後發現這一張錢貼來兌現時，請到吾家由吾親自兌給他，以查個究竟。」經理卽將該錢貼號碼記明，並囑同人，一體週知。事過二年多，忽然有一位石匠來兌錢，一查正是從前被風吹去的那張錢貼，經理卽派一練習生領他到紳士家中；及至見了紳士，紳士請他客廳坐下，就問他：「你這錢貼怎樣來的呀？」石匠說：「是吾打磨得來的。」紳士說：「你與人打一盤磨，也不過一二百文錢，怎麼竟能給你這張十串錢的大錢貼呢？」石匠說：「這錢貼是眞是假呢？」紳士說：「是眞的。」石匠說：「旣是眞的，你就應當兌錢給吾。何必問長問短呢？」紳士帶笑說道：「因爲這張錢貼當初有一段奇特，」隨將往事一談，「所以吾要徹底明白。你旣是打磨得來，請問究竟給誰打磨，而送你這許多錢呢？」石匠說：「吾給陰曹打磨，閻王送給吾的。」
紳士更覺奇特，又問：「你怎樣給陰間去打磨呢？」石匠說：「在十幾日前，吾打磨回家。天色已晚，走至西關外，覺得肚子餓，就找了個賣食品的小攤頭吃東西；正在這時來了兩位公差，向吾說：『走，跟吾打磨去。』吾說天已晚了，明天再去吧；二位公差說：『這是公事，不能躭誤。』二位公差拉着吾就走，但所走的路都很生疏，未曾走過。這合肥縣四外之路，吾全都熟悉；但他領吾走的路，却全未走過，吾心中很奇怪納悶。走了也不知幾遠，到了一個城市——生意繁盛，人烟稠密；二公差將吾帶到一個大衙門中說：『你在此等着。』等了一陣，只見二公差返回，將吾帶到大堂上去；見堂上坐着一位官員，很是威嚴，問吾曰：『你是磨匠麼？』吾答是；官員說：『將他領到磨房。』並囑吾說，『好好的打磨，限期三天。如工作好，到時多給你錢；如打的不好，當心罰你。』二位公差將吾領到磨房；吾一看，就唬一跳。吾從打磨以來，也沒有見過這樣大的磨：這磨不但大，還有一雙磨眼——單這個磨眼，就比人的腰還要大。二位公差相帮將磨抬開，吾一聞，很腥氣；吾向公差說：『這磨這樣大，是磨什麼用的呀？』二位公差很嚴肅的說：『你少說話。打磨吧！』吾卽開始打磨；一直打了兩天，同二位公差同食同息，漸漸的熟了，吾又問二位公差：『這是磨什麼的？』二位公差說：『吾同你說了，你可不能對第二人說呀！』吾答應不說，二位公差說：『告訴你吧！這是磨人的。這裡是陰曹地府，打好這磨之後，先磨三個人：第一位，先磨東門外殺牛的；第二位某大員（淸季顯官、暫諱其姓名。）......』——」說到此處石匠不說了。
紳士追問：「你說三位要犯待磨，你方說了兩位呀！還有一位呢？」紳士緊追問，實在問的石匠不得已啦，就對紳士說：「吾好像聽說是你的名字似的。」紳士說：「有吾？吾爲何事受磨研呀？」石匠說：「聽說你在八月十五有點什麼事。」石匠言畢，只見紳士頭上的汗珠，如同黃豆一般的滾下來；石匠說：「吾打完磨，二位公差領吾見了大官，給了吾十串錢的一張錢貼，大官吩咐二公差送吾回家；二公差駕着吾走，很覺輕鬆。到了吾家門口，吾家門尚未開，二公差將吾從門縫裡推進去；吾睜眼一看，原來躺在靈牀上。吾妻坐在旁邊落淚，一見吾睜眼，卽問曰：『你好啦？』吾覺着冷，叫吾妻給了盌滾水喝；吾慢慢的坐起，吾問吾妻：『吾怎麼會躺在這裡呢？』吾妻告訴吾說：『那天你與人去打磨，至天晚還不回來；吾不放心，整夜未睡，一早卽四出去尋找你。聽人說，西門外死了一石匠，吾跑去一看，果然是你躺在地上，卽僱人將你抬回家來；用手摸你心口，温温的，捨不得埋你，一直到現在。』吾一聽才明白，於是想起陰官給了吾十串錢的一張錢貼；用手向袋中一摸，果然摸出，一看是貴號的，所以今天來兌錢。」
紳士聽完說：「好啦！這事萬不可向別人再說。你以後也不要再打磨啦！吾除了兌給你十串錢外，另外再送你二佰兩銀子，拿去做小生意吧！以後如有缺少，週轉不靈時，可直接來找吾。」石匠連聲唯唯，持銀稱謝而去。這位紳士爲何這樣害怕呢？原來從前他在上海做古玩生意，同事中有個盟弟，二人很要好；後來因爲生意不佳，大家各奔前程，紳士卽返回原藉；又過了幾年，某年八月十四日，他的盟弟買貨路經合肥，卽尋到盟兄家探望；二人談話之際，盟弟說出，此次出外收買了好多寶物，並給紳士看；紳士聲聲贊美說：「老弟你這次發了大財啦！」明日八月十五，紳士備美酒，在後花園飲酒賞月；紳士殷勤勸飲，將個盟弟灌的爛醉如泥，人事不省；這時紳士將盟弟綑好，推入花園井中，上邊堆以泥石，將井塡滿。紳士得了盟弟的珠寶貨物，卽發了大財，從此在合肥縣先開了古玩店，又開了當舖，又開了錢莊；因他善交際，交官府，走衙門，居然變成了赫赫的大紳士，人未知其是謀財害命來的；而他的盟弟又是外省人——人失踪了，也就算了！旣無人問，也無人找。
陽律是被他瞞過了，但陰司不饒；今被石匠指破，只唬的他心驚胆戰，日夜不安。旣然要遭陰律磨研，怎麼辦呢？於無辦法之中，想出懺悔一法。於是在後花園中，另整一間靜室，設立下他盟弟之靈位，日夜焚香燒燭，痛哭懺悔，並禱云：「願將所有財產全去行善事，都算盟弟做的。」於是這位大紳士設粥廠、捨棉衣、濟貧困、興道院、助佛寺......不到半年，將整個古玩店的資財變賣施完。這時他聽說，東門外殺牛的老闆因被牛踏着脚，始則高腫，繼則流黃水，再則流血水，百醫罔效，已將兩脚爛的無肉，日夜呼痛不絕於口；這位大紳士一聽，更加害怕，於是爲善更爽。他自己想：命都將沒有啦，要財何用？旣是受陰律磨研，不知萬死千生的要受多少惡刑，受盡惡刑又怎樣呢？恐怕只有變猪變牛，人身是得不到的了；不如趁現在未死，陰刑未臨之前，尚有人身能自由，將所有的財產，全做了善事......又放生吃齋。過了些時，聽說東門外殺牛的死了，又聞某大員於剃頭時剃去一個熱痱子，從此流黃水，流血水，又是百醫不效；紳士聽了，更加害怕。又過了半年，這位大員由頭至頂爛的不成人形，死時將頭向桌面一伏，頭頸自行脫落，如被斬首然；第一殺牛者死，第二某大員又死，第三該輪到他本身啦！此時，這位紳士爲善益力，懺悔益誠，如此又過了兩年，他的財產已用去了三分之二。
有一晚，石匠忽然來訪。紳士急請他進來，問他有何事；石匠說：「吾特來報個喜信。你不要怕啦，陰司不磨你啦！昨晚，二位陰差來吾家，對吾說，他兩位因洩露了天機，被陰官打的不得了；後來因你懺悔行善，無形中他又有了功，將他二位升了官。昨晚是他二位上任去了，特來說給吾知，叫吾告訴你：因你能懺悔行善，不磨你啦，叫你繼續行善積德。」說畢而去；紳士這才將心放下，但依然爲善。年至七十餘，善終。
