文章導讀......小師
善者升仙，惡者入魔。段鐵牛因為生起一念害人報復之心而未能證入仙道，是故華嚴經說應密護心城，防諸惡欲不令得入......
段鐵牛........終南庸朽述
前清康熙年間，安徽省有一農戶，兄弟三人。父母早亡，長兄段大，二兄段二，及弟段三，兄弟三人勤儉爲生，後來生殖成了大土財主，田有十幾頃，騾馬成群，有財無勢，常被人欺；當地有個惡霸，姓夏，兄弟二人——大哥綽號夏虎，弟綽號夏狼——結交官府，無惡不作，時常欺壓段氏；段氏之財產，已被夏虎夏狼侵佔大半，段氏敢怒而不敢言。一日段三夢至一處，一白鬚老翁，自稱本地土地，謂段三曰：「你家被夏虎夏狼這樣欺壓，早晚將你財產奪盡爲止。你大哥只知勤儉作守財奴，全不思行善；你何不早點行善，用財積德，豈不勝過被人霸佔而去？」段三醒來，遵依土地之言，常常行善，周濟貧困；事爲段大查出，雖然不願，但段三說：「强過被人霸去。」行善行了三四年之後，有一年，縣裡派人來催糧，可巧來的是一個青年人，他父親是該縣最有勢力的趙雄；該青年見到段二之女，生的眉清目秀，如同天仙，回縣後卽與他父說知；趙雄因只此一子，百般依縱，卽差人來作媒；段大段二，一見卽怕，惟有段三不答應，對其兄曰：「這種無品行的浪子，如與他成親結婚，豈不將侄女害一世？」媒人回去說，不許親；趙雄一聽大怒，便又差人來硬下定禮，將定禮放下卽去，並說明卽要迎親；段氏弟兄無法可想，適他家有個牧牛人王二，年約二十餘歲，適放牛回來聞知此事，心中大怒，對段氏兄弟說：「他如真的來硬娶親，吾非打死他不可。」過了幾天，果眞來硬娶親；正趕上王二在家，一見迎娶人員，王二一語不發，提起門閂就打，直打的來人頭破血流，狼狽逃回；趙雄一聽大怒，卽糾集打手重返；王二仍然不管死活，衝前應敵；因爲趙雄人多，王二只一個人，終被趙家打死，將段女搶走；段女至趙宅旋亦自刎，段家只好忍痛完事，以後夏虎夏狼更欺他。
事過兩年，段三正在廳中午睡，忽見牧牛人王二進來，一見段三便說：「三爺爺吾回來啦！」段三想他不是被人打死了嗎，一驚而醒；正在回思夢境，忽聽傭人與他賀喜：「生了孫子啦！」段三心中暗喜，默念：王二是被趙家打死的，他旣來轉爲吾孫，定可光耀門戶......取名叫牛。及至該子四五歲，那知是個儍子；到了十二歲仍然一樣，不加聰明，只知吃飯，連叫爹媽都是勉强；叫他吃就吃，不叫他吃也不知餓，無法叫他讀書，只好叫他去放牛；因段牛每天去放牛，肉皮被太陽晒的鐵黑，所以人人都叫他段鐵牛。他放牛到了十六七歲，這一天又去放牛，騎着牛行到深山之中，牛正吃草；鐵牛抬頭觀天，突見半山之中有一棵樹，樹上生有兩個鮮果很大，鐵牛一見心喜，卽攀籐爬山；他也不管危險，並且不知危險，爬了半天，竟被他爬到了樹上，將果子摘下食之，味香而美；自吃下此果，忽然大悟，對人情世故完全明白，甚至超出常人的智慧。此時聽到有人喊道：「誰偷了吾的果子啦？吾在此守了一千餘年，竟被你偸吃啦，你的福氣眞不小呀！好啦，吾收你作徒弟吧！」鐵牛說：「好，」在地下向天叩頭說，「師傅你老人家高姓大名？吾怎麼看不見你呀？」師傅說：「你不必問吾姓名，現因未到時期，到時自會叫你見吾。」鐵牛說：「吾到那裡找師傅呢？」師傅說：「你要想吾，卽問你騎的牛。」鐵牛說：「牛怎會說話呢？」師傅說：「它不說話，你不會給它叩頭嗎？」鐵牛聽畢，叩頭而別；及至回家，仍照舊樣，不顯露聰明，仍然每日去放牛。
又過一年，鐵牛想師傅啦！問騎的牛，牛不言，他跪在牛前；牛吃草，他就向牛叩頭，一直叩了半年。有一日正在向牛叩首，牛忽作人言說：「鐵牛給吾叩頭作什麼？」鐵牛說：「請你引吾見師傅去。」牛說：「好，你騎上吾身吧！我駝你去。」鐵牛騎在牛背上，只見此牛四蹄登開，足下生雲，如同駕霧一樣快，在萬山之中，不知行了多少路；將鐵牛放在一個山㵎中，牛自己跑去；鐵牛一見牛跑了，自己無法，只好在此休息。只見此山洞中很清潔，有石櫈石牀等擺設；鐵牛方才坐下，忽聽石中說道：「鐵牛你來了麼？」此時鐵牛喜的眼中流出淚來，說：「師傅吾來啦！吾怎樣能進來見師傅呢？」只聽得石中說：「你不要進來，此刻依然不是見吾面容之時。你在此安心住下，吾教你工夫吧！」鐵牛卽每天在此學功夫。所最奇者，此山洞旣不冷也不熱，旣不見太陽，也無有雨露；所有吃食，至時自會有。光陰很快，鐵牛在此已學了五年，學的降龍伏虎，遣鬼差神，以至種種法術，無不精通；忽然心中起了念頭，心裡默想：吾學了這許多神法，如果返家報仇雪恨，豈不易如反掌？恨不能一試身手......只聽得石中說：「鐵牛啦，鐵牛啦！吾收你做徒弟，實想將你造就成個金仙。那知你只有此福？這也是你祖上的德，只能至此；所以正學入金仙之階梯，你心就起了自豪之念，至此而止。吾本想你學成金仙，脫了輪廻，永久逍遙；你旣起了念，就此下山去吧！」鐵牛一聽，趕緊跪下哀求；師傅說：「說破了不能再留，再留也無益。你下山吧！」鐵牛含淚下山。
走了一程遇見虎、狼、鬼、龍很多，俱爲鐵牛制服；及至將要出山洞，忽聽空中喊道：「鐵牛呀，認認吾吧！吾是你師傅。吾在漢時，與張良均看破紅塵，入山修道......」鐵牛一看，只見此人身高過山；鐵牛叩首不起，仍願隨師學道，常住山林；師云：「你塵心未斷。意念一動，卽是尋仇好勝，殺伐殘酷，全無濟世澤民之心，是你入仙無緣，斷不能再留；你下山後，萬不可殘忍酷刻，以此爲戒，否則不能善終。在世如能藉所學之術，行功積德；倘有了成績，吾再去渡你回山。謹記吾言，去吧！」說畢不見，鐵牛向空叩首；回頭一看，送他上山的牛，仍在面前吃草；鐵牛喜甚，於是仍騎牛返家。至家，仍裝作舊時呆狀；家中大小，一見他回來，非常喜悅。最奇者，是他去時的衣服鞋襪等，仍如去時一樣——也不破，也不舊——左右鄉鄰議論紛紛。這時他家中被夏虎夏狼將田產全侵光，他祖父等每日反倒給夏家去作工；鐵牛方回來時大家認爲他一定是遇着神仙啦！乃日久，他仍舊每日放牛，呆如昔日，也就不去注意了。這時夏家財雄勢大，結交甚廣，有幾位邪術老道，常住他家，藉術害人；這日鐵牛放牛至山中無人處，牛忽作人言說：「鐵牛你雖有工夫與神術，萬萬不可顯露，仍當裝呆。夏虎弟兄，不久造反起事，到時你奉旨剿滅，旣可報仇，又得功名。」鐵牛說：「是。」還家仍照舊時呆樣；卽夏虎打他，他也不還手。這一年，夏虎眞的起事叛逆。先同縣中爭戰，縣中警隊，被夏氏叛軍打的大敗而逃；府中又增援來剿，又爲夏家邪術擊敗，因他有邪術，官兵無如他何；這時聖旨派了大招討元帥圍剿，只爲夏氏有邪法，招討元帥不能取勝；這才出榜招賢：「如有能破夏氏者，爲國出力，官封當朝。」鐵牛一見，卽將招賢榜揭下，見了大元帥，一次卽將夏氏剿滅；朝廷要鐵牛作官，鐵牛不肯，只求將昔日被夏氏侵奪之財產歸還；從此將所有的工夫授徒，自成一家之祖。
