古代皇帝深處禁宮，一般人不知其形貌，更不知其日常作息為何。清朝皇帝的《起居注冊》是歷代最完整的皇帝言行記錄，經由這些史料，人們才驚見清朝皇帝的作息比起歷代皇帝規律多了，這是清初幾個皇帝記取前朝教訓，立下的規矩，難怪清朝昏君較少，國祚長達268年……
康熙皇帝，7歲即位，在位61年，為清朝宮廷運作立下許多規矩
【起居注】 起居注，是古代專門記載皇帝言行的冊籍。起居注編修始於漢朝，後來歷朝多設專職或兼職起居注官，記錄皇帝言行。漢代至明代，歷朝起居注冊多已遺失，僅唐朝《大唐創業起居注》、明朝《萬曆起居注》留存。清代起居注冊，則基本完整地保存下來，起於康熙十年(1671年)，迄於宣統二年(1910年)，長達239年，共一萬二千餘冊，是非常珍貴的史料。
《雍正起居注冊》
【作息表】
根據對清宮檔案研究，清代皇帝在宮中的日常生活很規律，除國朝大典外，一般的情況是：
5：00 ~ 7：00 起床梳洗、請安、早讀
7：00 ~ 9：30 早膳
9：30 ~ 11：00 上朝理政，處理公務
11：00 ~ 14：30 午休、晚膳
14：30 ~ 17：00 繼續辦公，或娛樂
17：00 ~ 21：00 晚點或酒膳，祭拜神靈，然後就寢
【請安】
乾清宮西暖閣為皇帝的寢宮，但只有順治和康熙住進去，雍正以後各代皇帝，都住在養心殿後殿。皇帝的祖母為太皇太后，母親為皇太后，她們同住在慈寧宮。皇帝每天清晨穿戴整齊後，率領后妃向她們一一請安，以表示對長者的孝道與尊崇。
紫禁城平面圖。平時朝臣由「東華門」進出
【早讀】
請安完畢，就開始早讀。
早讀內容是前朝歷代皇帝的《聖訓》和《實錄》。所謂《聖訓》，是前朝皇帝告誡臣下的詔令、言辭語錄，《實錄》是歷代皇帝統治時期治國的編年大事記。
清代皇帝用一天中精力最充沛的時間學習先祖的聖訓，無論嚴冬酷暑，從不間斷。經過長年累月地學習和領會，自能制定出個人風格的統治策略。
【獨自用膳】
皇帝每日用兩餐，兩次正餐後，各加一頓小吃。吃飯的地點大多在寢宮和辦事場所。傳膳時，由御膳房太監負責把三張膳桌拼在一起，鋪上桌布，手捧紅色漆器盒的太監們排隊進來，將飯菜迅速擺妥；一般是主菜八品、小菜四品，再加火鍋、粥、湯等。
如果沒有旨意，任何人不得和皇帝一起用膳。
【聽政 + 理政】
皇帝用膳後開始辦公，主要在乾清門御門聽政、養心殿理政。每星期通常上朝聽政兩三次，在乾清門接見各中央部門主管，接受他們的奏摺，聽取工作匯報。康熙、雍正、乾隆三位皇帝都勤於理政，朱批諭旨不用別人代筆，常常批閱奏摺到深夜。
乾清門。皇帝御門聽政之處
養心殿，東暖閣。皇帝處理政務的地方
【娛樂】
皇帝的娛樂活動，有琴棋書畫、花鳥魚蟲、欣賞文物古玩、看戲等。每位皇帝的愛好不同，娛樂內容也不盡相同。 看戲是皇帝們的共同喜好，宮內建了許多戲台，如暢音閣大戲台、御花園漱芳齋院內戲台臺、倦勤齋小戲台等。
暢音閣大戲台
【祭拜神靈】
晚上七點到九點，皇帝要祭拜神靈。順治皇帝訂立了早、晚祭神的制度。早晨祭釋迦牟尼、關聖帝神位，晚上祭蒙古神、滿族愛新覺羅氏的創始女神等神位。 清宮中有專門供祭拜神靈的場所四十餘座，分佈於宮中各處。
【就寢】
皇帝住在養心殿後殿，皇后和嬪妃們分別住在東西六宮。在中午用晚膳時，皇帝會選擇哪一位嬪妃來侍寢。被召幸的嬪妃，不得在皇帝寢宮過夜，到了一定時間，門外太監跪著喊：『是時候了』，或由皇帝拍掌為號，太監入內用被子裹著嬪妃退出，嬪妃當晚睡在皇帝寢宮旁的臨時住所。沒想到，皇帝平時排場那麼大，吃飯、睡覺卻是一個人。
養心殿，後殿皇帝寢室。後殿東西兩端各有一間皇帝寢室，供調換使用，以備不測
