人們最初對君子這個詞的認識，可能大部分都來源於《詩經》，畢竟一句「窈窕淑女，君子好逑」就猶如神曲一般，超級「洗腦」，那麼，究竟什麼樣的人才稱得上君子呢？德才兼備，文質彬彬，有學問、有修養、有內涵、有作為的人，才稱得上「君子」。然而，在中醫的世界裡，竟然也有幾味中藥，被譽為君子，而這其中，還牽涉出一個十分重要的方劑。
在中醫的世界裡，人參、白朮、茯苓、甘草四味中藥，由於藥性平和，溫文爾雅，被譽為藥中四君子，而由這四味中藥組成的方劑，便是大名鼎鼎、名流千古的四君子湯。由於四君子湯奇特的配伍，恰到好處的功效，因此，被古今名醫廣為推崇，迄今仍是一個臨床使用頻率很高的中醫方劑，可謂是十分難得。
四君子湯的源頭源自宋代的官修方書《太平惠民和劑局方》，全方僅僅四味中藥，「人參、白朮、茯苓、甘草」，原方對劑量沒有明說，只說「各等分」，當然，這個各等分也不是毫無規律的隨口一說，而是經過諸多醫家深思熟慮且驗之臨床，且行之有效的一種方案。這四味中藥各等分，從劑量上不分彼此，在臨床使用時，四味中藥也是各司其職。
四君子湯是時方派的經典良方，堪稱「時方第一方」，其精妙的配伍，令人嘆為觀止。四君子湯，全方以人參為君藥，甘溫益氣，主要作用是健脾養胃；以白朮為臣藥，藥性苦溫，主要作用是健脾燥濕；以茯苓為佐藥，藥性甘淡，主要作用是健脾滲濕；以甘草為使藥，甘緩和中，主要作用是調和諸藥。四味中藥共同搭配，重在益氣健脾，培補人體的後天之本。後世醫家，也常常將黨參替代方中人參，也是可行的，只不過黨參的劑量，要比人參的劑量大很多才能起到相應的效果。
古人在使用四君子湯的時候，服用方法也是頗為奇特，為什麼這麼說呢？因為在宋代，十分流行煮散的服藥方式，這種煮散類似宋代的煮茶，看過《夢華錄》的就知道，宋代的煮茶，真是一種高雅的技藝。而宋代流行的煮散，將中醫方劑推向了一個新方向，引領了新風尚，帶領了新潮流，頗具特色。宋代在使用四君子湯的時候，是將人參、白朮、茯苓、甘草四味各等分，研為細末，用瓷瓶裝好，每次服用的時候，取藥末兩錢，用水一盞（大約現代的200~300毫升），煎去三分水，剩下七分（大約140~210毫升）藥汁，加食鹽少許，或者用白湯（煮白肉的湯，或者不加作料的菜湯，或者麵湯，或者米湯均可）。
古人用四君子湯加食鹽或者用白湯點服，是有它獨特含義的。食鹽，早在《名醫別錄》裡就記載它「主腸胃結熱，喘逆，胸中滿」，《本草拾遺》中更是認為，「調和腑臟，消宿物，令人壯健」；《日華子本草》進一步指出，「消食，滋五味，長肉，補皮膚，通大小便」，足見，食鹽對人體的確有著重要作用，平和的四君子湯，加點食鹽引入，可以更好的發揮四君子湯益氣健脾的作用。而加白湯，意義在於，增加人體的水谷之氣，與四君子湯有同氣相求之妙。
四君子湯十分奇妙，四味中藥中規中矩，因此被譽為「君子」。然而在臨床使用的時候，也會根據病症的不同而加減化裁。比如心煩口渴，可以加黃芪；胃寒，嘔吐涎沫，可以加丁香；脾胃不和，可以增加白朮的劑量，另加生薑、大棗；脾虛濕困，可以增加人參的劑量，再加木香、砂仁；脾弱，腹脹，不思飲食，可加扁豆、粟米；食積，納差，可加焦神曲；心悸失眠，可加酸棗仁……四君子湯的奇妙之處，也在於加減化裁，一個四君子湯，它的化裁方，都有不少被演變成經典名方的。
俗話說，脾胃虛弱百病生，而四君子湯這個奇效良方，恰好是脾胃虛弱的「克星」，對證使用，脾胃好了，身體強壯了。四君子湯全方藥僅四味，主要具有益氣健脾的作用，最適合脾胃氣虛證，在臨床上，常以面色萎黃，語聲低微，氣短乏力，食少便溏為基本症狀，舌脈上，常以舌淡苔白，脈虛弱為基本特點。四君子湯具有「溫而不燥、補而不峻」的特點，因此適應證很廣，現代臨床中，只要符合脾胃氣虛、脾胃虛弱病機的，都可以按四君子湯辨證使用。不過，四君子湯也不是萬能的，比如濕熱體質、實熱病性，以及陰虛火旺、過敏體質的人群，不宜使用。
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