日本研究人員利用一個小鼠模型，揭示了軟棗獼猴桃（Sarunashi）汁對肺癌發展的可能作用機制。肺癌是日本和全球的一個主要死因。在所有癌症中，肺癌是五年生存率最低的癌症之一。眾所周知，吸菸和使用菸草製品在很大程度上導致了肺癌的發展。在臨床上，各種水果中的活性成分將包括癌症在內的慢性疾病的風險降至最低。"Sarunashi"（Actinidia arguta）是一種種植在日本岡山縣的可食用水果。
岡山大學藥學系副教授Sakae Arimoto-Kobayashi博士領導的研究人員利用小鼠模型表明，Sarunashi果汁及其構成成分異槲皮素（isoQ）有助於預防和減少肺癌。
此前，研究人員已經證明了Sarunashi果汁（sar-j）對誘變、炎症和小鼠皮膚腫瘤形成的抑制作用。他們已經確定A. arguta中負責抗誘變作用的成分是水溶性和熱敏性的酚類化合物。隨後，研究人員提出多酚化合物isoQ是具有抗致癌潛力的構成成分。
軟棗獼猴桃（Actinidia arguta）是一種多年生藤本植物，原產於日本、韓國、中國北部和俄羅斯遠東地區。它生產的獼猴桃個頭小、皮膚光滑，與該屬的大多數其他物種不同，後者外表有毛髮狀纖維。
Arimoto-Kobayashi博士解釋說："在這項研究中，我們試圖研究A. arguta果汁及其構成成分isoQ對4-（甲基亞硝胺）-1-（3-吡啶基）-1-丁酮（NNK）誘導的A/J小鼠肺部腫瘤發生的化學預防作用，並確定A. arguta抗腫瘤作用的可能機制。"
為此，研究小組使用NNK誘導小鼠的腫瘤生長，NNK是菸草產品中存在的一種已知的致癌化合物。利用一系列的實驗和對照，該小組研究了sar-j和isoQ對小鼠肺部腫瘤生成的影響。
結果是令人鼓舞的。在接受NNK注射和口服A. arguta果汁的小組中，每隻小鼠肺部的腫瘤結節數量明顯低於僅注射NNK的小組。此外，口服IsoQ也減少了小鼠肺部的結節數量。
接下來，該團隊通過發現可能的作用機製取得了突破性進展。NNK和1-甲基-3-硝基-1-亞硝基胍或"MNNG"是已知的誘變劑--引發DNA突變的試劑。因此，該小組設計了一系列實驗，利用傷寒沙門氏菌TA1535--一種通常用於檢測DNA突變的細菌菌株，研究sar-j和isoQ對NNK和MNNG介導的誘變的影響。正如預期的那樣，使用S. typhimurium TA1535檢測的NNK和MNNG的致突變性在sar-j的存在下有所下降。然而，當使用S. typhimurium YG7108（一種缺乏負責DNA修復的關鍵酶的菌株）進行類似測試時，sar-j無法減少NNK和MNNG的誘變作用。基於這一關鍵觀察，研究人員得出結論，sar-j似乎是通過加速DNA修復來介導其抗誘變作用。
最後，利用基於細胞的實驗，研究小組還表明，sar-j抑制了"Akt"的作用，這是一種參與癌症信號傳遞的關鍵蛋白。眾所周知，Akt和一種名為"PI3k"的相關蛋白在幾種人類癌症中被過度激活。
共同作者、岡山大學附屬醫院過敏和呼吸醫學系教授Katsuyuki Kiura認為："Sar-j和isoQ減少了NNK誘導的肺部腫瘤發生。Sar-j針對致癌過程中的啟動和生長或進展步驟，特別是通過抗突變，刺激烷基DNA加合物修復，以及抑制Akt介導的生長信號傳導。IsoQ可能通過抑制Akt的磷酸化對sar-j的生物效應有部分貢獻，但它可能不是主要的活性成分"。
他們的研究結果於2022年12月9日發表在《基因與環境》上。
總之，該研究顯示，小鼠口服sar-j後，肺部腫瘤的發生得到了抑制。儘管需要進行臨床試驗，但sar-j的構成成分，包括isoQ，似乎是有吸引力的化學預防候選物。
