根據英國貝爾法斯特女王大學的克拉拉·威爾遜及其同事本周在開放獲取期刊《公共科學圖書館·綜合》上發表的一項新研究，與急性心理壓力反應相關的生理過程會產生人類呼吸和出汗的變化，狗可以以93.75%的準確率檢測到這些變化。
研究人員想知道，狗狗是否可以通過感知化學信號來對主人的心理狀態做出反應。
在這項新研究中，研究人員收集了近期未進食或飲酒的非吸菸者的呼吸和汗液樣本。研究人員在完成快節奏算術任務之前和之後都收集了樣本，同時還收集了自我報告的壓力水平和客觀的生理指標:心率(HR)和血壓(BP)。來自36名參與者的樣本在被收集的3小時內被展示給訓練過的狗，這些參與者報告說他們因為任務而壓力增加，並且在任務過程中經歷了HR和BP的增加。四隻不同品種和雜交品種的狗被訓練，使用點擊器和狗糧，在一個辨別任務中匹配氣味。在測試中，狗被要求找到參與者的壓力樣本(在任務結束時拍攝的)，而同一個人的放鬆樣本(在任務開始前幾分鐘拍攝的)也在樣本隊列中。
總的來說，在720次試驗中，有675次狗能檢測到壓力下採集的樣本，並在樣本上表現出警覺行為，占93.75%的時間，遠遠高於預期的概率(p<0.001)。當它們第一次接觸參與者的壓力和放鬆樣本時，這些狗對壓力樣本的準確率達到94.44%。每隻狗的表現範圍在90%到96.88%之間。
得出的結論是，狗可以檢測到一種與人類在面對壓力時產生的揮發性有機化合物變化有關的氣味，這一發現告訴我們更多關於人與狗之間的關係，並可能應用於訓練焦慮和創傷後應激障礙服務犬，目前這些服務犬主要對視覺線索做出反應。
這項研究表明，狗狗可以區分人類在壓力誘導任務前後的呼吸和出汗。這一發現告訴我們，一種急性、消極的心理壓力反應會改變我們呼吸/出汗的氣味，而狗能夠察覺到這種氣味的變化。
