高雄港一名引水人確診新冠肺炎後，因為職稱不常見，不少網友好奇搜尋「引水人是什麼」。究竟引水人的工作內容有哪些？為何月薪這麼高？誰有資格報考？
引水人。示意圖來源：Getty Images
引水人是什麼？
由於各國船隻對於要入港的水域可能不甚了解，為避免莽撞行駛，造成船隻擱淺、港口損傷或人員傷亡，就需要「引水人」（Pilot）運用其長年累積的水文地理知識與專業航海技術，依據當下的氣象、地形輪廓、洋流、潮汐、水深分布、碼頭長短與方向，以及各式船隻的特性「見招拆招」，下達正確指令，讓船隻安全入港停泊。
台灣四面環海，各地港口地形複雜，對於初來乍到的外籍船隻是不小的考驗，此時就得仰賴引水人的引導，讓船舶順利進出港口。引水人作為港口與船隻的橋梁，專業度極高，就連船長都受其指揮。和船長相比，引水人待遇更優渥，又可免去海上奔波之苦，相對有較多時間陪伴家人，因此成為許多船長的奮鬥目標，被視為「討海人的最高榮譽」。
引水人考試考什麼？需要哪些專業技能？
專門職業及技術人員高等考試引水人考試規則規定，引水人考試分為甲、乙兩種，測驗方式採筆試、口試及體能測驗。目前考試院每兩年舉辦一次證照考試，每次只得報考一個港口，一旦考上，終其一生只能在該港口工作，不得跨港工作。
考試內容除了國文、憲法等普通科目，還包括船舶操縱、引水相關法規、應考港口詳情（如水道方位、水深、流向、潮汐）等專業科目，以及專業英文。
這些測驗項目中，體能與專業英文，在其他海上職業證照中較為少見。由於引水人在上大船時須攀爬繩梯，因此測驗中，應試者必須在60秒內徒手攀登高度9公尺繩梯才算通過。而在領港過程中，須不斷與他國船長進行溝通，英文能力至關重要。
不過，引水人可不是人人都能考，應考門檻相當嚴苛，不只年齡須在50歲以下，還得擁有擔任3000噸以上船舶船長至少三年的資歷。光是在前期累積三副、二副及大副的各項航海經驗，再到考取船長資格這段期間，可能就超過十年，也因此符合引水人應考資格者，大多已屆中年。
引水人分甲乙種。表格來源：Yahoo奇摩整理
引水人有哪些工作壓力與風險？
引水人這項工作，不僅與家人聚少離多，也伴隨著極高的風險。引水人一接到信號，就要冒著強勁風浪出海領航，無論風雨日夜都得爬繩梯登輪。海象差時，只要稍不留神，就可能失足落水，被船的螺旋槳吸力吸入，甚至遭兩艘船夾個粉碎。近年來，貨櫃船噸位愈來愈大、船舷越來越高，都為任務帶來更高的挑戰性。
即便順利登輪仍不能鬆懈，面對各種天候、船隻狀況、港灣水勢等資訊，引水人須進行綜合分析，指引出一條最適當的路線。若判斷錯誤，不只船隻擱淺、造成經濟損失，甚至可能使人員生命受到威脅。船隻能否安全停靠，都取決引水人的決策，壓力之大，常人難以想像。
除此之外，引水人肩負海防第一線的責任，每次登上船，他們都須觀察船長與船員的舉動，並隨時回報海洋委員會海巡署等官方單位，以保障港口安全。引水人也是國家主權的代表，故有「海上國門第一人」的稱號。
引水人薪水有多高？台灣有多少人？
根據交通部航港局於去（2021）年11月23日更新的數據顯示，現階段台灣執業中的引水人共有88人。當中以高雄港39人為數最多，其餘分布情形則為基隆港11人、台北港7人、蘇澳港2人、台中港18人、麥寮港7人、安平港1人、和平港1人、花蓮港2人，因港口大小配置不同名額。
基於引水人高門檻、高風險的職業特性，其薪水十分優渥。每個港口規模不同，進出的船隻數量也不同，每位引水人的月收入視情況約落在50萬左右，最高甚至可達80萬，年薪逼近千萬，豐厚的收入讓許多人稱羨不已。但「賺得到錢，有沒有命花，卻是未知數」一句話，道出了這項高風險職業最辛酸的一面。
引水人算公務員嗎？安全有保障嗎？
由於引水人只是透過國考取得證照，並非公務人員，因此無法享有相關福利與保障，也沒有底薪或退休金，工作性質就是「接越多、賺越多」。加上只能做到65歲，為方便與進出港口的船公司接洽，引水人大多只能自組工會或辦事處，提升接案率。
至於引水人的安全問題，雖然國際海事組織針對海上工作及港口運作，有一套法律規範，得以加強引水人的安全保障；但因國際海事組織隸屬聯合國，台灣無法加入，對於引水人的保障相對薄弱。
