公路局周局長的女兒要出嫁,忙壞了周太太。照風俗,新婚第三天要回門,要請親朋好友到家中吃宴席。周太太和兒子小周寫起了請帖,在請誰不請誰這件事上大費周章。

  問題出在周局長身上,周局長今年剛升了公路局一把手,社交圈子陡然廣闊,不是原先可比的。照周太太的想法,就是去飯店擺上五十桌,也沒有坐不滿的道理。開銷雖然大,這份子錢也多啊,可周局長偏偏對著干,說什麼要響應移風易俗的號召,把回門宴地點放在了農村老家,只擺十桌酒宴,至於請的人,自然要精挑細選,非至親好友不請。

  周太太的兒子小周剛寫下"舅舅劉斌"四個字,周太太就火了,一把搶過請帖,三下兩下撕了,對小周說:"你真是好了傷疤忘了疼,還記得你結婚那天,他給你出難題的事嗎?"

  這話說起來就長了,八年前,小周結婚,那時候周局長還是小科長一個,大家都叫他老周,小周的老舅劉斌卻是財大氣粗的老闆。婚宴上,按照風俗,小周要帶著新娘子向來客敬酒,而老舅在來客中輩分最尊,需要第一個敬。可是小周不懂這些,他是按照年齡來的,頭一桌年紀最大的是一個伯伯,他就端著酒過來了。這個伯伯也不懂這些繁文縟節,接過來喝了。可到了老舅這裡,他的臉色就不好看了,認為自己不受尊重,沒喝這酒,轉臉出去了。這還不算,在隨禮的時候,他又出了個妖蛾子,隨禮只出了三百八十八元。

  在本地,隨禮有這樣一個規矩,老舅出的錢一定要獨佔鰲頭,必須最多,別人再有錢,也不能壓了老舅,於是,其他親戚朋友只能往少里出。而按照當時情況,舅舅是要出五千到一萬的,這樣別人跟少了不好看,自然水漲船高。可老舅這麼一攪和,最後一算賬,周家辦婚事還虧了。

  即使是八年前,辦婚事也不能虧啊,不說錢的事兒,面子也過不去,周太太就記恨上她這個哥哥了。半年後,老舅得重病住進了醫院,老周想去看看,被周太太堵了門,不讓去,話也說得狠:"你要是敢去,我就跳樓去!"得,老周本來就是"妻管嚴",只好獃在家裡,直到夜晚上夜班才能出門。

  再往後,兩家可謂老死不相往來,如今即使老周成了周局長,周家要嫁女兒,周太太還是不願請哥哥上門。他要是在酒宴上再出點什麼花招,指不定會鬧什麼亂子呢。

  有句話叫怕什麼來什麼,這一天是女兒回門的日子,新郎官和新娘子都進了屋,周局長和周太太在門口迎接親朋來客,第一位客人是坐小轎車來的,不是別人,正是老舅劉斌。

  劉斌已經是六十開外的人了,嗓門依然洪亮:"不歡迎我嗎?外甥女出嫁,我是來隨禮的。"

  周太太心裡"咯噔"一下,真是怕什麼來什麼,沒送請帖也來了,這叫不速之客!還是周局長見多識廣,立刻說:"誰說不歡迎?快往裡請!"

  按風俗,回門宴要先在門口隨禮,再進屋吃飯。這位老舅來得早,徑直走到門口登記隨禮的小桌子前,遞上一個貼著喜字的大紙盒,說道:"老舅送新人棉被一套,祝新人和和美美,溫暖和睦!"

  棉被?周太太以為自己聽錯了。這都什麼年月了,還有送棉被的?以往確實有這個風俗,送棉被、送臉盆什麼的,可現在是什麼行情了?就拿當舅舅的來說,給一萬塊現金的都有的是!

  再看劉斌,送完棉被就往屋裡走,周局長竟然頭前帶路,往裡面讓。周太太再也忍不住了,一拉周局長的手,悄聲問:"你怎麼還讓他往裡走?這是又搞事情來了!"

  周局長微微一笑,悄悄說:"你哥啊,是我打電話專門請來的。"

  這下周太太更疑惑了。

  沒容周太太多想,賓朋絡繹不絕地來了,其中最引人注目的是公路局的一些下屬,還有不少大腹便便的老闆。其實周太太讓小周寫請帖的時候,按周局長囑咐,是沒有這些人的,可不知怎麼就走漏了風聲,都不請自到。這些人一進門,就都掏出鼓鼓囊囊的禮包,這時,老舅劉斌出來了,對這些人說道:"我呢,是新人的老舅,按咱這兒的規矩,無論親朋好友多有錢,你們誰的禮都不能超過我。我送了一床棉被,也就二百二十塊錢,你們掂量著辦。"

  到場的眾人面面相覷,不知道這是唱的哪一出,周局長趕緊出來解釋:"本地確實有這個風俗,大家就入鄉隨俗吧。禮金就免了,大家可以送東西,但是不要超過被子的價格。"

  既然周局長發話,大家都不敢說別的,反正附近就是家小超市,紛紛買了東西送過來,什麼毛毯、臉盆、檯燈、被罩等等,反正都不值錢。這就叫給面子,老舅劉斌樂得臉上開了花,可有一個人不幹了,誰啊?周太太!雖然說這場宴席是在老家辦的,才十桌,可成本也有兩三萬,收這麼一堆東西,大多數還用不著,難道擺個攤,上街賣去?虧錢是小事,臉面也沒地兒擱啊!她是氣得咬牙切齒,急步上前,就要衝劉斌發飆!

  就在此刻,周局長一把抓住她,聲音低沉但堅定地說:"你哥哥這麼做,是我的意思!"周太太性格一向強悍,但是周局長這麼嚴肅,她一時間也不敢發作,再說這會兒,眾人都已入席,女兒和新郎官開始敬酒,周太太的心又提到嗓子眼了,那段歷史可千萬別重演!

  說時遲那時快,新娘子和新郎官已到了頭一桌前。新娘子自然知道哥哥那段歷史,第一個走到老舅面前,由新郎官倒上酒,新娘子遞給老舅,輕聲說:"我們敬舅舅一杯酒。"

  還好,老舅劉斌接過來規規矩矩喝了,周太太的一顆心才放在了肚子里。老舅喝完酒,卻說了這麼一段話:"我為什麼送被子?這裡有個緣故。我得先向我妹妹、妹夫道個歉!"說著向不遠處的周局長、周太太鞠了個躬,才又說:"那年小周結婚,我嫌他禮數不周,是我小心眼了。那事兒過去半年,我生病住了醫院,我兒子、女兒都在國外,沒辦法,只好雇了護工照看我。那天晚上,護工有事回了家,醫院暖氣還壞了,我身上只有醫院的一條毛毯,要不是妹夫晚上買了棉被送過來,還陪了我一夜,我不知道能不能挺過來。我始終感念著他,暖人心的不是說送了多少錢,而是關鍵時刻的一床棉被!"

  聽到這裡,周太太一捅周局長:"那天我不是不讓你去嗎?你怎麼又去了?"

  周局長"呵呵"一笑:"畢竟他是你親哥啊!他跟前無兒無女的,我不看看不放心,就借口上夜班去了醫院。其實,我和兒子、女兒經常去看他,就是瞞著你一個。你說你要去跳樓,我才不敢明說的。"

  周太太捶了周局長一下,心裡卻甜絲絲的,說到底,劉斌是自己的親哥哥,她也早有和好的心,只是一口氣順不過來。

  周局長又低聲對周太太說:"你看我那些下屬,很多人都是藉此機會巴結我,想用紅包買個升遷之路,在這個場合我還不好拒絕;再看那些老闆,都是想從我這裡拿公路工程,紅包就是糖衣炮彈,這錢能收嗎?所以我就想了個辦法,讓老舅出馬,送了一床被子,先發制人!"

  原來是這樣啊!周太太是個明事理的人,知道丈夫如今是局長,做什麼事都要防微杜漸。她輕輕捶了丈夫一下,說:"就你倆鬼主意多!"她看著那床棉被,不出聲地笑了……