堪稱日本粗果子（駄菓子，指用栗子、小麥等五穀雜糧及黑糖製成的日式甜點，因原料質樸、價格較便宜而得名）代表之一的「梅子醬」（梅ジャム），陪伴日本消費者70多年的時光後，2017年底終於宣告停產。由於這是「僅此一家」的獨門點心，消息傳出後讓許多日本網友難以接受。從開業至今維持一人工廠作業的高林博文近日接受《朝日新聞》訪問，娓娓道出開業至今的歷程。

談到日本老牌粗果子「梅子醬」的做法，其實和市面上常見的手工草莓果醬、柚子醬相似，十分簡單，即以水將梅子肉煮開，加入麵粉熬煮至濃稠狀，而後再將煮好的梅子醬放入長10公分、寬5.5公分的包裝袋中。簡單輕巧的包裝，讓民眾只要打開一角，就可以像吃長條果凍般，享受梅子醬在口中散開的酸甜滋味。除直接食用外，將梅子醬塗在米餅的享用方法，也十分受到日本兒童喜愛。

銷售不佳、現代人口味轉變

梅子醬不僅做工、包裝簡單，價格也十分便宜，一包僅要價10日圓。據說在昭和40年代（1965年前）前，梅子醬最低一包僅需5日圓，同年漲價後就一直維持同樣價格至今。據製作梅子醬的高林博文爺爺表示，是為了讓小朋友也能買得起梅子醬當零食，才一直維持便宜的價格。

相對於梅子醬過去最高一年可以創下約3千萬日圓（約合新台幣820萬元）的銷售額，但近年生育率持續下降、現代人口味改變，梅子醬的銷售量也逐年減少，高林爺爺也曾嘗試以減少內容物量，來平衡不調漲的虧損，但成效仍不大。加上日本各鄉鎮粗果子店（類似台灣古早雜貨店）越來越少，及願意批發梅子醬的廠商變少，梅子醬的生意大不如從前。

從少年走到白頭

現年87歲的高林爺爺，自二戰結束後不久就開始獨自製作梅子醬，至今已有70多年的歷史，可以說是高林爺爺人生的重要支柱。而高林爺爺之所以選擇停止生產，除銷售率逐年低迷外，健康問題更是最主要的原因。「工作到這把年紀，身體各處不時會發痛，所以才決定結束70多年來的心血。」

高林爺爺未曾培養學徒、與相關製造廠商接洽，在他歇業後，他所製作的傳統梅子醬也將走入歷史。高林爺爺在接受《朝日新聞》訪問時表示，除年紀問題外，他還3年前還接受了內臟、膝蓋、股關節等部位的手術，身體狀況並不理想。

儘管身體不適，高林爺爺在2017年底被診斷患有白內障後，仍堅持每天繼續製作梅子醬，但最近在搬運成品時，總會因重量過重而感覺特別吃力。一路走來，高林爺爺在14歲迎接日本二戰戰敗，而後從富山回到東京，身為長男，高林爺爺不得不幫忙揹起家中經濟的重擔，在黑市非法販賣各種東西。

不僅如此，高林爺爺還曾在騎著腳踏車，到千葉縣浦安市一帶販賣沙丁漁獲時，因裝魚的木箱上未印有營業認證章，而遭到商販欺凌，不僅狠踹高林爺爺裝魚的木箱，還對其出手。但高林爺爺並未因此還手或放棄，而是默默將散落一地的沙丁魚撿起，重新放回木箱內。「那時候我真的是拚死拚活地在過生活。」

談到梅子醬的製作淵源，其實純屬意外。高林爺爺說，他某天在雜貨店的角落，發現被壓壞的梅子，才興起製作梅子醬的念頭，而那時他僅有16歲。「在戰後那個貧窮的年代，我沒有什麼一技之長，但為了養活家人，我把時間和精力都投入在製作梅子醬上。」高林爺爺說，儘管近年販售業績不佳，但許多來工廠參觀的小學生，都會寫紙條為他加油，讓他感到十分窩心。

「我和我的家人能走到這裡，全靠大家長年的支持，真的很感謝大家。」從少年到白頭，高林爺爺將大半輩子全獻給了梅子醬，如今梅子醬雖將走入歷史，但相信那酸甜的滋味，除將成為高林爺爺和家人寶貴的回憶外，也是日本各世代難忘的懷舊點心。