澳洲大堡礁是目前地球上最大的珊瑚礁群,被聯合國教科文組織列入世界遺產,更是許多人心目中的旅遊勝地,但近年珊瑚大面積白化,為了搶救大堡礁的珊瑚群,澳洲政府22日宣布砸下 6000萬澳幣(約新台幣14億元)進行拯救任務,不過環保團體批評,新政策換湯不換藥,對於造成珊瑚白化的真正元凶:氣候暖化,卻沒有提出具體解決辦法。
大堡礁位於澳洲昆士蘭省(Queensland)東北海岸,綿延約2600公里,分布面積約34萬4400平方公里,每年替澳洲貢獻64億澳幣產值(約1千4百億新台幣)。聯合國(UN)表示在所有世界遺產中,大堡礁擁有最高的生物多樣性,具有無比重要性。
2016至2017年,大堡礁(Great Barrier Reef)發生嚴重珊瑚白化現象,科學家表示,這是海水溫度上升造成的影響,而大堡礁同時承受熱帶氣旋和棘撞海星威脅,棘狀海星主要以珊瑚為食物,當數量暴增時,會對珊瑚造成毀滅性影響。
澳洲首相騰博(Malcolm Turnbull)表示,水質汙染和棘冠海星數量暴增具有「強烈關係」,因此澳洲政府計畫補助農夫,要求減少排放汙染水源,並增加專門撲殺棘冠海星的船隻。此外,政府將研究如何讓珊瑚更具適應力、僱用更多人監測珊瑚。這項救援任務預計耗時超過18個月,澳洲政府強調:「我們必須維護澳洲人的未來利益,特別是那些仰賴大堡礁生活的人。」
然而,有些環境組織批評,保護大堡礁的政策卻對全球暖化未多加著墨,綠色和平組織(Greenpeace)指出,這是一種只修補問題邊緣的方法,過去已經失敗,而政府沒有表明造成珊瑚白化的真正原因。
2016年11月,大堡礁北段死亡的鹿角珊瑚(美聯社)
綠色和平組織表示:「燃燒石化燃料造成氣候變遷,珊瑚正慢慢被殺死,政府卻沒有逐漸減少石化燃料……大堡礁連續第3年發生白化現象,這情況前所未見。珊瑚在2016和2017年都有白化現象,但政府什麼都沒做。從科學上來看非常清楚:全球暖化才是大堡礁的最大威脅。」
澳洲世界自然基金會(WWF-Australia)發言人胡賓(Sean Hoobin)也表示:「政府資金並不足以讓大堡礁附近的水質,達到當初答應聯合國教科文組織(UNESCO)的標準……過去2年中,一半的珊瑚白化,大堡礁需要能抵擋全球暖化的大型新投資。」