外食族喝熱湯時，如果需要用到塑膠湯匙，請特別注意看它是5號還是6號的湯匙。
「塑膠湯匙有編號？」
有的。其實嚴格說，這不是塑膠湯匙的編號，而是塑膠的編號。環保署為了讓塑膠回收的流程更加順暢，所以要求廠商標示「塑膠材質回收辨識碼」，作為回收時的材質辨認。
「那總共有多少種編號呢？」
「塑膠材質回收辨識碼」由1到7，總共有7個號碼，分別代表不同的塑膠材質：
1號：PET
PET是聚乙烯對苯二甲酸酯（Polyethylene Terephthalate），也就是「寶特瓶」的材質。PET的硬度夠、質量輕，而且耐酸耐鹼，所以也可以用來裝碳酸飲料。不過PET不耐熱，大概80℃左右就變形了，所以不建議裝高溫液體。
2號：HDPE、4號：LDPE
聚乙烯（PE，Polyethylene）是生活中應用最廣的塑膠，有高密度(HDPE)和低密度(LDPE)兩種。
2號是HDPE，由於硬度較大，所以常被製成塑膠瓶，一般看到的半透明或是不透明的塑膠瓶，像是裝乳製品的瓶子，多半都是由HDPE製成的。HDPE耐酸耐鹼，至於耐熱則是大概可到100℃左右不變形。
4號則是LDPE，傳統市場裡、小吃攤隨處可見的塑膠袋，大多是LDPE做的，之前討論塑化劑時，也有提到因為它的可塑性高，所以也是保鮮膜的主要材質。LDPE的耐熱溫度不如HDPE，大約在70℃ - 90℃。
3號：PVC
聚氯乙烯（PVC，Polyvinylchloride）是常用塑膠中唯一含氯的，也因此PVC可以藉由塑化劑的添加改變軟硬程度，從水管（硬）到保鮮膜（軟）。硬性的材質會被用來做成門、窗或是水管，我們每天所使用的信用卡、會員卡等等也都是PVC做成的。加入塑化劑之後，可塑性較好，也可做成軟管水管、雨衣、人造皮革、保鮮膜、電線的絕緣層等等。
PVC主要的問題除了材質本身以外，塑化劑的添加也是一個很關鍵的問題。像是赫赫有名的DEHP（鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯），就是之前食安新聞中污染食品用起雲劑的主角。
5號：PP
聚丙烯（PP，Polypropylene），PP的化學結構和PE類似，耐熱溫度高一點，大概可以到100℃ - 130℃不會變形。外帶飲料杯的主要材質就是PP。此外，優酪乳、果汁、布丁杯、水桶、垃圾桶、購物籃，以及一些實驗用的耗材，都是由PP製作。
如果用到可以回收的瓶罐，特別是喝完手搖杯飲料，請將飲料的封膜與吸管撕開，再將杯身丟到資源回收的垃圾桶，才能讓可回收的塑膠順利被回收！
6號：PS
聚苯乙烯（PS，Polystyrene）分為未發泡、發泡兩種。未發泡的PS用於建材、玩具、文具，或是免洗餐具像是免洗杯、沙拉盒、蛋盒、泡麵碗等。發泡後的PS則是我們所說的「保麗龍」，它的用途就不用我多說明了。PS耐熱溫度大概是在70℃ - 90℃，所以在新聞內容中，才會提醒大家如果是吃熱食，請避開6號湯匙，避免高溫液體溶出你不想攝取的致癌物質。
7號：其他類
編號7號的其他類別，則是有以下多種可能性：美耐皿樹脂、聚碳酸酯(Polycarbonate)、聚乳酸(PLA，PolylacticAcid) 、聚甲基丙烯酸甲酯(壓克力Acrylic，PMMA)、聚苯乙烯-丙烯腈(AS，acrylonitrile-styrene copolymer)等等。
美耐皿樹脂(melamine)其實就是三聚氰胺，由於三聚氰胺之前被中國廠商加入奶粉中，因此被大家熟知。三聚氰胺不能拿來吃，卻不見得不能用，只是它也不耐熱，只要超過50℃的水，就有機會溶出單體，之前寫過科技泡棉的文章，也有相關討論。
聚乳酸PLA則是生物可分解的環保材料，可是純PLA其實也不耐熱，大概60℃就會開始變軟變形，所以標榜能夠耐熱的PLA通常都是跟PP混合，可是一但混合PP就變成塑膠，再也不是100%生物可分解材料了，先前很紅的用稻稈做的餐具，就是指PLA，當時也寫過相關文章。拿到標示7號的塑膠餐具，如果是吃冰可以用，如果是熱食，就不建議用了。
講完7個編號的各種材質之後，想特別提醒大家，所謂的「耐熱溫度」，其實指的都是不會變形的溫度。至於在這溫度之下，是不是完全不會溶出化學物質，沒有人可以保證。另外，隨著使用時間拉長，塑膠會劣化，耐熱溫度也會降低。
簡而言之，如果是要盛裝高溫的食物、液體，如果有得選，我的建議是儘量避開塑膠，使用玻璃或是陶瓷餐具是最好的。不過台灣的外食文化實在太方便了，有時候連我自己也不見得做的到，這時候請記得要選擇HDPE、PP比較好一點。結論還是那句老話：享受便利的同時，也別忘了每種選擇都是有風險的。了解越多，就更能幫助自己做出選擇。
